Tùy thuộc vào bản chất khởi phát, tốc độ tiến triển của bệnh lupus ban đỏ và viêm thận lupus, cũng như bản chất đa hội chứng của quá trình này, người ta phân biệt được quá trình cấp tính, bán cấp và mãn tính của bệnh lupus ban đỏ hệ thống (phân loại theo VA Nasonova, 1972).