Rối loạn dẫn lưu bạch huyết phát triển khi các hạch bạch huyết bị ảnh hưởng (viêm, co rút sẹo, di căn, khối u), mạch máu (viêm, chèn ép, chấn thương, dị tật), ống dẫn (thường là chấn thương dưới dạng vỡ) hoặc do rối loạn chức năng trong các bệnh của các cơ quan và hệ thống khác (dị ứng, tăng huyết áp tĩnh mạch, suy thận, suy gan và suy tim, v.v.). Rối loạn dẫn lưu bạch huyết có thể là cấp tính (tạm thời) và mãn tính.