Xơ vữa động mạch là sự hình thành các mảng bám (vữa động mạch) trong lớp nội mạc của động mạch vừa và lớn. Các mảng bám chứa lipid, tế bào viêm, tế bào cơ trơn và mô liên kết. Các yếu tố nguy cơ bao gồm rối loạn lipid máu, tiểu đường, hút thuốc, tiền sử gia đình, lối sống ít vận động, béo phì và tăng huyết áp.