Sự đồng cảm có tác dụng theo cả hai cách: cảm xúc của người tự kỷ thường bị hiểu lầm

Một nghiên cứu cho thấy quan điểm cho rằng những người mắc chứng tự kỷ thiếu sự đồng cảm là hời hợt, và những người không mắc chứng tự kỷ cũng thấy khó khăn khi đặt mình vào vị trí của người khác như ngược lại.

Một bài viết trên tạp chí Autism đã đảo ngược định kiến cho rằng những người mắc chứng tự kỷ gặp khó khăn trong việc tưởng tượng cảm xúc của người khác.

Những người tham gia được xem video về những người tự kỷ và không tự kỷ nói về các sự kiện cảm xúc nhận thấy rằng những người không mắc chứng tự kỷ gặp nhiều khó khăn hơn đáng kể trong việc hiểu cảm xúc của những người mắc chứng tự kỷ.

Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng mọi người trải qua những cảm xúc mãnh liệt hơn trong cơ thể khi họ xem video về người tự kỷ so với những người không tự kỷ. Cảm giác này tăng cao khi sự tức giận và sợ hãi được đề cập.

Nhà nghiên cứu về chứng tự kỷ Rachel Cheang thuộc Trung tâm Khoa học thần kinh nhận thức tại Đại học Brunel ở London cho biết điều này có ý nghĩa quan trọng đối với các mối quan hệ xã hội và trị liệu với người tự kỷ.

"Luôn có ý kiến cho rằng những người mắc chứng tự kỷ không có lòng đồng cảm. Đó thường là điều bạn nghe thấy, nhưng những phát hiện này khá gây sốc vì chúng đi ngược lại cách chúng ta thường nghĩ về nó."

Đây là bằng chứng thực nghiệm đầu tiên cho thấy, thay vì thiếu sự đồng cảm, những người mắc chứng tự kỷ chỉ đơn giản là nhìn thế giới theo cách khác, và những người không mắc chứng tự kỷ cũng gặp nhiều khó khăn trong việc hiểu cảm xúc của họ như ngược lại. Đây được gọi là "vấn đề đồng cảm kép", một lý thuyết được Tiến sĩ Damian Milton đề xuất vào đầu những năm 2010. Nhiều người tự kỷ đã chấp nhận ý tưởng này, nhưng cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng khoa học nào chứng minh.

"Điều này ảnh hưởng đến cách người tự kỷ được nhìn nhận", bà Cheang nói. "Nếu họ vui về điều gì đó và không ai để ý, mọi người sẽ không chia sẻ niềm vui của họ. Và nếu họ buồn về điều gì đó, người ta sẽ không thừa nhận rằng người này có thể buồn hoặc tức giận về điều gì đó. Vì vậy, họ sẽ không nhận được sự hỗ trợ hoặc sự đồng cảm từ người khác".

Các nhà tâm lý học nhận thức đã đo lường các đặc điểm tự kỷ ở 81 người tham gia được yêu cầu đánh giá cảm xúc — vui vẻ, buồn bã, tức giận và sợ hãi — trong các video về những người mắc chứng tự kỷ ở các mức độ khác nhau khi nói về những trải nghiệm cảm xúc của họ. Trong một nhiệm vụ riêng biệt, họ được yêu cầu xác định cảm xúc của mọi người trong video, đánh giá cường độ của chúng và lập bản đồ cảm xúc đó trên một bản đồ cơ thể. Tất cả những người tham gia đều không biết về chẩn đoán của những người được hiển thị trong video.

Những người mắc chứng tự kỷ có nguy cơ tự tử cao hơn những người không mắc chứng tự kỷ. Theo dữ liệu năm 2020, từ 11 đến 66% người lớn mắc chứng tự kỷ đã từng nghĩ đến việc tự tử trong đời và có tới 35% đã lên kế hoạch hoặc cố gắng thực hiện điều đó. Cô Cheang cho biết: "Rõ ràng là tôi tự hỏi liệu một phần nguyên nhân có phải là do không ai hiểu họ, không ai đồng cảm với họ, không ai cảm nhận được những gì họ cảm nhận hay không".

"Những hàm ý này rất rộng", Tiến sĩ Ignazio Puzzo, người đứng đầu nghiên cứu cho biết. "Điều quan trọng là những người chăm sóc, nhà giáo dục, nhà trị liệu, bác sĩ, nhân viên bệnh viện và bác sĩ lâm sàng phải nhận thức được những khác biệt này và tập trung vào việc cải thiện sự hiểu biết hoặc xác định cảm giác của người mắc chứng tự kỷ để giúp giảm bớt đau khổ và cải thiện sức khỏe của họ".