Các nhà khoa học đã có thể "cắt bỏ" bộ gen HIV khỏi các tế bào miễn dịch của con người

Virus gây suy giảm miễn dịch ở người có khả năng tích hợp bộ gen của chính nó vào DNA của tế bào chủ. Các chuyên gia gọi vòng đời này của virus là giai đoạn provirus. Như các nhà khoa học lưu ý, chính khả năng này của virus ngăn không cho bệnh được chữa khỏi - bằng cách tích hợp vào DNA của tế bào, virus trở nên kháng thuốc và trở nên không nhạy cảm với thuốc. Virus vẫn tồn tại trong cơ thể ngay cả sau khi kết thúc liệu trình điều trị. Đến một thời điểm nhất định, HIV sẽ hoạt động và bắt đầu nhân lên, do đó phá hủy tế bào.

Người ta cho rằng để tiêu diệt hoàn toàn virus trong cơ thể, cần phải loại bỏ tất cả các bản sao của bộ gen virus khỏi DNA của người nhiễm HIV. Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Temple ở Philadelphia đã có thể đạt được kết quả này. Để làm được điều này, các chuyên gia cần tìm ra các gen của virus trong DNA của tế bào. Với mục đích này, các nhà khoa học đã sử dụng axit ribonucleic tổng hợp, "bám dính" vào virus ngay khi phát hiện ra nó trong tế bào. Axit ribonucleic này (RNA hướng dẫn) chỉ phản ứng với các gen của virus, tức là nó không liên kết với các gen tế bào của cơ thể người.

Các nhà khoa học đã làm cho phân tử axit ribonucleic khá ngắn – dài 20 nucleotide, và nhờ phân tử này, các nhà khoa học có thể xác định ranh giới của bộ gen virus trong DNA. Nói cách khác, phân tử axit ribonucleic không chỉ tiết lộ sự hiện diện của virus trong cấu trúc DNA, mà còn tiết lộ điểm bắt đầu và kết thúc của nó trong chuỗi.

Sau khi đã xác định được vi-rút, cần phải loại bỏ nó. Vì mục đích này, một phân tử hướng dẫn axit ribonucleic cũng được sử dụng, phân tử này đưa enzyme Cas9 nuclease đến tế bào đã biến đổi. Hiện nay, các chuyên gia đang tích cực sử dụng một loại enzyme như vậy để thay đổi DNA trong các tế bào sống. Trong điều kiện tự nhiên, Cas9 nuclease là một phần của hệ thống phòng thủ chống vi-rút. Sau một loạt các thí nghiệm, các chuyên gia đã xác định rằng enzyme nuclease có thể được lập trình để cắt bất kỳ chuỗi nào trong DNA. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một loại "hướng dẫn chỉ đạo", đó là phân tử axit ribonucleic. Trong công trình của mình, một nhóm chuyên gia đã có thể cắt bỏ một phần nucleotide nhất định của HIV, sau đó các hệ thống tế bào phục hồi của tế bào được kích hoạt, "dán lại" khoảng trống hình thành sau khi loại bỏ bộ gen vi-rút.

Trong một bài báo đăng trên tạp chí khoa học, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng họ đã "cắt" thành công bộ gen HIV khỏi DNA của tế bào miễn dịch. Dự án nghiên cứu này là dự án đầu tiên thuộc loại này, nhưng việc sử dụng kỹ thuật này trong lâm sàng vẫn còn phải mất một thời gian nữa.

Các chuyên gia đã tiến hành thí nghiệm trên nuôi cấy tế bào và hiện đang xem xét cách trang bị cho mọi tế bào bị nhiễm bệnh trong cơ thể con người một hệ thống chỉnh sửa DNA tương tự.

Ngoài ra, HIV có khả năng đột biến cao hơn, điều này cũng quan trọng khi phát triển phân tử axit ribonucleic giúp phát hiện các tế bào DNA bị biến đổi.