Viêm màng phổi xuất tiết được đặc trưng bởi sự tích tụ dịch trong khoang màng phổi trong quá trình viêm ở các lá màng phổi và các cơ quan lân cận. Theo bản chất của dịch, viêm màng phổi xuất tiết được chia thành huyết thanh-fibrin, mủ, thối rữa, xuất huyết, ái toan, cholesterol, dưỡng chấp. Nguyên nhân phổ biến nhất của tình trạng viêm màng phổi này là bệnh lao, cũng như viêm phổi (viêm màng phổi xuất tiết cận viêm phổi hoặc trung viêm phổi).