Tác nhân gây bệnh yersiniosis đường ruột là một trực khuẩn gram âm ngắn, di động ở nhiệt độ từ +4 đến -28 °C, bất động ở 37 °C. Vi khuẩn hiếu khí tùy ý, không có vỏ bọc, không tạo bào tử. Không đòi hỏi môi trường dinh dưỡng, phát triển tốt ở nhiệt độ thấp. Theo đặc tính sinh hóa, các chủng Y. enterocolitica được chia thành năm biovar.