Lưu huỳnh, nguyên tố phổ biến thứ mười sáu trong vũ trụ, đã được biết đến từ thời cổ đại. Vào khoảng năm 1777, người Pháp Antoine Lavoisier, người sáng lập ra ngành hóa học hiện đại, đã bị thuyết phục, không giống như phần còn lại của cộng đồng khoa học, rằng lưu huỳnh là một nguyên tố hóa học.