Tập thể dục thường xuyên có liên quan đến sức khỏe tinh thần tốt hơn ở người lớn

Một nghiên cứu do Christopher Knoester, giáo sư xã hội học tại Đại học bang Ohio, dẫn đầu đã phát hiện ra rằng những người lớn thường xuyên chơi thể thao có tổ chức khi còn nhỏ ít có triệu chứng lo âu và trầm cảm hơn những người không bao giờ chơi thể thao hoặc bỏ cuộc.

Một nghiên cứu được công bố hôm nay (26 tháng 6 năm 2024) trên Tạp chí Xã hội học Thể thao cho thấy nhiều người bỏ thể thao khi còn trẻ vì họ không thấy vui hoặc không nghĩ mình đủ giỏi. Tác giả chính Laura Upenieks, phó giáo sư xã hội học tại Đại học Baylor, cho biết những phát hiện này chỉ ra những cách để cải thiện thể thao dành cho thanh thiếu niên.

Upenieks cho biết: "Những phát hiện của chúng tôi về lý do trẻ em bỏ các môn thể thao có tổ chức cho thấy môi trường hiện tại không lý tưởng cho tất cả mọi người và những rào cản đối với việc tham gia cần được quan tâm nhiều hơn".

Nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ Khảo sát quốc gia về thể thao và xã hội, được Đại học bang Ohio thực hiện vào năm 2018 và 2019. Nghiên cứu bao gồm 3.931 người lớn trên khắp cả nước trả lời các câu hỏi về việc tham gia thể thao thời thơ ấu và các triệu chứng lo âu và trầm cảm hiện tại của họ.

Kết quả cho thấy 35% người tham gia chưa bao giờ chơi thể thao có tổ chức, 41% đã tham gia nhưng bỏ cuộc và 24% đã tham gia liên tục cho đến năm 18 tuổi.

Những người chơi thể thao có tổ chức thường xuyên khi còn nhỏ báo cáo mức độ trầm cảm và lo âu thấp hơn những người khác. Những người bỏ cuộc có điểm sức khỏe tâm thần kém hơn, trong khi những người không bao giờ chơi thì ở giữa.

Knoster nhấn mạnh rằng hầu hết những người tham gia không có mức độ trầm cảm hoặc lo âu lâm sàng, và sự khác biệt giữa ba nhóm là tương đối khiêm tốn. Nhưng sự khác biệt vẫn quan trọng.

Lý do phổ biến nhất khiến trẻ không chơi thể thao là "không thấy vui", được gần một nửa số người được hỏi (45%) nêu ra. Lý do phổ biến thứ hai là cảm thấy mình không giỏi trò chơi này (31%). Những lý do khác bao gồm muốn tập trung vào việc học (16%), vấn đề sức khỏe hoặc chấn thương (16%), không đủ khả năng chi trả cho môn thể thao này (16%), vấn đề với các thành viên trong nhóm (15%) và hứng thú với các câu lạc bộ và hoạt động khác (14%).

Điều thú vị là 8% cho biết họ bỏ thể thao vì bị huấn luyện viên ngược đãi.

Upenieks cho biết mặc dù việc không tập thể dục có liên quan đến tình trạng sức khỏe tâm thần kém hơn, nhưng "không phải mọi lý do không tập thể dục đều có hậu quả như nhau".

Lý do giữa các cá nhân dẫn đến việc rút lui—bao gồm thiếu vui vẻ, xung đột với đồng đội và bị huấn luyện viên ngược đãi—có liên quan đến các triệu chứng trầm cảm và lo âu ở tuổi trưởng thành. Những người không đủ khả năng chi trả cho thể thao và thiết bị cũng cho thấy điểm số sức khỏe tâm thần kém hơn.

Nhưng nghiên cứu cho thấy những người từ bỏ thể thao để tập trung vào việc học có mức độ trầm cảm thấp hơn.

Knoster cho biết: "Việc ưu tiên giáo dục sẽ giúp cải thiện sức khỏe tinh thần ở tuổi trưởng thành".

Nhiều nghiên cứu trước đây tập trung vào tác động của việc tập thể dục — hoặc việc thiếu tập thể dục — đối với người trưởng thành. Nhưng nghiên cứu này là một trong những nghiên cứu đầu tiên xem xét điều gì xảy ra khi những người trẻ tuổi bỏ thể thao, Knoster cho biết, và cho thấy rằng sự kiên trì trong thể thao là một vấn đề quan trọng.

"Thật không may, đây không phải là câu chuyện đơn giản về việc liệu thể thao có tốt cho trẻ em hay không", ông nói. "Nó phức tạp ở chỗ liệu trẻ em có tiếp tục chơi thể thao hay không và tại sao chúng chơi hoặc dừng lại".

Upenieks cho biết, thật dễ hiểu tại sao thể thao có thể mang lại lợi ích cho những người tiếp tục chơi thể thao đến khi trưởng thành.

Bà cho biết: "Những người trẻ tuổi càng tiếp xúc lâu với môi trường thể thao tích cực và hỗ trợ thì họ càng có nhiều khả năng phát triển những thói quen thúc đẩy sức khỏe tinh thần lâu dài, chẳng hạn như cam kết tập thể dục thường xuyên và khả năng làm việc theo nhóm".

Thực tế là rất nhiều trẻ em bỏ thể thao cho thấy thể thao có tổ chức thường không mang lại môi trường tích cực. Nhưng người lớn có thể thực hiện các bước để cải thiện môi trường đó.

Đầu tiên, thể thao phải an toàn cho trẻ em. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng thực tế là 8% cho biết họ đã bị huấn luyện viên lạm dụng là điều đặc biệt đáng lo ngại.

Và phát hiện rằng gần một nửa số trẻ em bỏ chơi thể thao vì chúng không thấy vui và khoảng một phần ba vì chúng cảm thấy mình không đủ giỏi cũng nên là một dấu hiệu cảnh báo, Knoster cho biết.

"Chúng ta cần cải thiện thể thao dành cho thanh thiếu niên để duy trì trải nghiệm tích cực cho mọi người và khiến chúng trở nên thú vị hơn", ông nói.

Mặc dù chiến thắng là một phần của thể thao, nhưng có lẽ người lớn quá chú trọng vào khía cạnh này và làm hỏng trải nghiệm của nhiều người trẻ.

"Hầu hết trẻ em đều muốn vui vẻ với bạn bè, hỗ trợ và khuyến khích lẫn nhau", Upenieks nói. "Không nhất thiết phải nghiêm túc".

Knoster nói thêm: "Những phát hiện của chúng tôi cho thấy việc tước đi niềm vui của trẻ em và khiến chúng cảm thấy mình không đủ tốt có thể gây ra những tác động dây chuyền về lòng tự trọng và sự tự tin thấp hơn có thể kéo dài đến khi trưởng thành".