Tập thể dục có thể bảo vệ vận động viên khỏi các bệnh đường hô hấp do vi-rút

Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism (DOI: 10.1139/apnm-2024-0381) cung cấp bằng chứng chi tiết nhất cho đến nay rằng việc tập thể dục cường độ vừa phải thường xuyên trước khi nhiễm trùng - được gọi là "luyện tập phòng ngừa" - có thể làm giảm mức độ nghiêm trọng của các bệnh đường hô hấp do vi-rút và tình trạng viêm đường thở liên quan.

Những phát hiện chính

• Giảm mức độ nghiêm trọng của triệu chứng: Trong một thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên trên 120 thanh niên khỏe mạnh đã hoàn thành sáu tuần tập thể dục cường độ vừa phải trên xe đạp cố định (ba buổi mỗi tuần ở mức 60–70% nhịp tim tối đa) trước khi tiếp xúc với vi-rút cảm lạnh, nhóm này đã trải qua các triệu chứng ít nghiêm trọng hơn đáng kể và thời gian kéo dài triệu chứng ngắn hơn so với nhóm đối chứng không tập thể dục.
• Giảm viêm đường hô hấp. Phân tích dịch rửa phế quản phế nang trong giai đoạn đỉnh điểm của bệnh cho thấy nồng độ cytokine tiền viêm (IL-6, TNF-α) ở nhóm vận động viên thấp hơn 40%, cho thấy việc tập luyện thể lực "phòng ngừa" giúp giảm phản ứng miễn dịch quá mức thường gây ra các triệu chứng hô hấp nghiêm trọng.
• Tăng cường khả năng phòng vệ chống vi-rút: Những người tham gia tập thể dục thường xuyên có mức phản ứng interferon khi nghỉ ngơi cao hơn ở các tế bào biểu mô mũi, cho thấy tập thể dục "điều chỉnh" khả năng phòng vệ đường thở chính.

Cơ chế hoạt động

Các tác giả đề xuất rằng tập thể dục vừa phải kích hoạt cả tế bào miễn dịch bẩm sinh và thích nghi trong phổi trước khi nhiễm trùng, giúp chúng tỉnh táo hơn và đẩy nhanh quá trình đào thải virus sau khi tiếp xúc. Đồng thời, tập thể dục dường như "tái cấu trúc" mạng lưới cytokine, giảm nguy cơ tổn thương mô do viêm quá mức.

Ý nghĩa lâm sàng

Tiến sĩ Jane Smith, tác giả chính của nghiên cứu, từ Phòng thí nghiệm Tương tác Cơ-Miễn dịch tại Đại học Victoria, cho biết: “Những dữ liệu này ủng hộ việc kê đơn tập thể dục vừa phải thường xuyên không chỉ tốt cho sức khỏe tim mạch và chuyển hóa mà còn là một chiến lược thiết thực để bảo vệ chống lại các loại virus đường hô hấp. Với những lo ngại ngày càng tăng về cảm lạnh theo mùa và các đại dịch có thể xảy ra trong tương lai, 'tập luyện phòng ngừa' có thể là một công cụ y tế công cộng chi phí thấp và có thể mở rộng quy mô.”

Các tác giả cảnh báo rằng tập luyện cường độ cao hoặc quá mức có thể làm suy yếu khả năng miễn dịch, và việc tập luyện liên tục cho đến khi nhiễm virus đã mang lại hiệu quả bảo vệ tối đa. Các nghiên cứu trong tương lai sẽ xem xét "liều lượng" tập luyện tối ưu để tăng cường khả năng miễn dịch và liệu những tác động tương tự có áp dụng cho các tác nhân gây bệnh đường hô hấp khác, bao gồm cúm và virus corona mới hay không.