Nitrat có nguồn gốc thực vật có tác động tích cực đến sức khỏe con người

Một nghiên cứu mới từ Đại học Edith Cowan (ECU) đã phát hiện ra rằng nitrat từ nguồn thực vật có liên quan đến nguy cơ tử vong thấp hơn, trong khi nitrat từ các nguồn khác, chẳng hạn như thực phẩm động vật, thịt chế biến và nước máy, có liên quan đến nguy cơ tử vong cao hơn.

Nitrat, một hợp chất có trong rau, thịt và nước uống, đã trở thành chủ đề tranh luận do những tác động tiềm ẩn của nó đối với sức khỏe. Bằng chứng mới cho thấy nitrat trong chế độ ăn uống có thể đóng vai trò trong việc ngăn ngừa bệnh tim mạch (CVD), chứng mất trí và bệnh tiểu đường. Tuy nhiên, mối lo ngại về mối liên hệ có thể có giữa lượng nitrat hấp thụ và ung thư đã tạo ra sự không chắc chắn xung quanh việc tiêu thụ các loại rau có hàm lượng nitrat cao.

Dự án được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Nicola Bondonno, người đã phát hiện ra rằng trong số 52.247 người tham gia Nghiên cứu về chế độ ăn uống, ung thư và sức khỏe của Đan Mạch, lượng nitrat từ thực vật và rau quả ở mức trung bình đến cao có liên quan đến nguy cơ tử vong nói chung, tử vong do tim mạch và ung thư thấp hơn từ 14% đến 24%. Công trình này được công bố trên Tạp chí Dịch tễ học Châu Âu.

Mặc dù nghiên cứu không thể chỉ ra rằng nitrat từ thực vật là yếu tố duy nhất góp phần vào sức khỏe con người, vì thực vật và rau quả chứa nhiều hợp chất bảo vệ khác có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, ung thư và tử vong, nghiên cứu vẫn nhấn mạnh giá trị của việc tiêu thụ nhiều rau giàu nitrat hơn trong việc giảm nguy cơ tử vong.

Nghiên cứu cũng đưa ra thêm bằng chứng cho thấy không có lý do gì để lo lắng về nguy cơ ung thư khi ăn các loại rau giàu nitrat như rau lá xanh và củ cải đường.

Ngược lại, lượng nitrat có nguồn gốc từ động vật cao có liên quan đến nguy cơ tử vong do CVD và tổng thể tăng lần lượt là 9% và 12%. Lượng nitrit có nguồn gốc từ động vật cao, một hợp chất hình thành từ nitrat, có liên quan đến nguy cơ tử vong do CVD và ung thư tăng lần lượt là 25%, 29% và 18%.

Trong khi đó, lượng nitrat và nitrit cao từ thịt chế biến có liên quan đến nguy cơ tử vong do ung thư và tử vong do tim mạch tăng từ 12% đến 22%, trong khi chỉ có nitrit, chất được phép thêm vào thịt, mới có liên quan tích cực đến tỷ lệ tử vong do tim mạch.

Những người tham gia hấp thụ nhiều nitrat từ nước máy có nguy cơ tử vong chung và tử vong do bệnh tim mạch cao hơn, nhưng không tử vong do ung thư.

Tiến sĩ Bondonno, hiện đang làm việc tại Viện Ung thư Đan Mạch, lưu ý rằng nguồn nitrat quyết định phản ứng của cơ thể với nitrat.

"Nói một cách đơn giản, nitrat có thể đi theo hai con đường khác nhau khi chúng đi vào cơ thể. Một con đường dẫn đến sự hình thành một hợp chất gọi là oxit nitric, giúp cải thiện lưu lượng máu, hạ huyết áp và hỗ trợ sức khỏe tim mạch nói chung.

"Nhưng nitrat cũng có thể đi qua con đường thứ hai, tạo thành một nhóm hợp chất gọi là nitrosamine, được coi là chất gây ung thư và có liên quan đến ung thư. Các hợp chất chống oxy hóa trong rau được cho là dẫn nitrat đi qua con đường đầu tiên."

Các khuyến nghị rút ra từ nghiên cứu mới nhất phù hợp với kiến thức được công nhận về chế độ ăn uống tối ưu của con người: ăn nhiều thực phẩm từ thực vật và ít sản phẩm từ động vật hơn, đồng thời hạn chế thịt chế biến.

"Hầu hết những lo ngại về việc tiêu thụ nitrat thường liên quan đến ung thư, nhưng một trong những phát hiện thú vị nhất của nghiên cứu này là nitrat trong nước uống có liên quan chặt chẽ hơn đến tỷ lệ tử vong do bệnh tim.

"Nitrat từ thực vật và rau quả bảo vệ bạn khỏi nhiều loại tử vong. Nhưng khi nitrat có nguồn gốc từ động vật hoặc nước máy, chúng làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, nhưng cũng có thể gây ra một số loại ung thư."