Kích thích dây thần kinh phế vị có thể giúp mọi người tập thể dục nhiều hơn

Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tim mạch Châu Âu, một thiết bị thử nghiệm kích thích dây thần kinh chính kết nối tim và não có thể cải thiện thể lực và sức bền khi tập thể dục.

Một nghiên cứu cho thấy việc sử dụng máy kích thích dây thần kinh phế vị trong 30 phút mỗi ngày chỉ trong một tuần có thể làm tăng lượng oxy tiêu thụ trong quá trình tập thể dục và cải thiện các chỉ số quan trọng khác về thể lực.

Nhóm nghiên cứu cho rằng thiết bị này, cung cấp kích thích điện nhẹ để tăng hoạt động của dây thần kinh phế vị, một ngày nào đó có thể giúp những người ít vận động, chẳng hạn như những người bị suy tim, tập thể dục nhiều hơn, từ đó cải thiện sức khỏe tổng thể của họ.

Dây thần kinh phế vị đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa tim, nhưng cũng kiểm soát các cơ quan và hệ thống khác, chẳng hạn như hệ tiêu hóa và hệ miễn dịch.

Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học College London và Đại học Queen Mary ở London dẫn đầu, đã tiến hành trên 28 người không mắc các bệnh lý mãn tính hoặc nghiêm trọng có thể ảnh hưởng đến khả năng tập thể dục. Một nửa số người tham gia được phát ngẫu nhiên một máy kích thích dây thần kinh phế vị để đeo trong 30 phút mỗi ngày trong một tuần, trong khi nhóm còn lại được phát một thiết bị giả. Các thiết bị nhỏ được gắn vào tai ngoài.

Sau hai tuần nghỉ, mỗi nhóm chuyển sang sử dụng thiết bị còn lại. Tất cả người tham gia đều hoàn thành bài kiểm tra thể lực vào đầu và cuối tuần đeo thiết bị.

Sau bảy ngày sử dụng máy kích thích dây thần kinh phế vị, mức tiêu thụ oxy của người tham gia trong quá trình tập luyện tăng bốn phần trăm. Điều này đi kèm với sự cải thiện các chỉ số chức năng quan trọng như nhịp thở tối đa, tăng trung bình bốn nhịp thở mỗi phút, và nhịp tim tối đa, tăng bốn nhịp mỗi phút trong quá trình tập luyện. Kết quả là, những người đeo thiết bị chủ động có thể tập luyện ở cường độ cao hơn so với khi đeo thiết bị giả.

Các nhà khoa học cũng đã lấy mẫu máu của năm người tham gia. Họ phát hiện ra rằng sau một tuần sử dụng thiết bị kích thích, so với thiết bị giả, những người tham gia có mức độ viêm nhiễm trong cơ thể thấp hơn, dựa trên các phép đo các dấu hiệu hóa học liên quan trong máu. Điều này cho thấy, giống như tập thể dục, việc sử dụng thiết bị có thể giúp giảm viêm - phản ứng thái quá của hệ miễn dịch với các yếu tố như căng thẳng, ô nhiễm và chế độ ăn uống kém lành mạnh có thể gây hại cho cơ thể theo thời gian.

Các thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn hơn hiện đang được tiến hành để nghiên cứu xem hình thức kích thích dây thần kinh phế vị này có thể giúp ích như thế nào cho những người mắc các bệnh về tim mạch như huyết áp cao và suy tim. Nghiên cứu hiện tại cho thấy những người bị suy tim có dây thần kinh phế vị hoạt động kém hơn, khiến họ bị khó thở, mệt mỏi và khó thực hiện các công việc hàng ngày. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng hình thức kích thích thần kinh này sẽ giúp những người bị suy tim duy trì hoạt động thể chất và cải thiện chất lượng cuộc sống.

Giáo sư Brian Williams, giám đốc khoa học và y tế tại Quỹ Tim mạch Anh Quốc, cho biết: "Nghiên cứu ban đầu này cho thấy công nghệ đơn giản sử dụng kết nối tim-não có thể cải thiện thể lực và hiệu suất tập luyện. Mặc dù cần thêm nghiên cứu trên những người mắc bệnh tim, nhưng nghiên cứu này có thể cung cấp một công cụ để cải thiện sức khỏe và chất lượng cuộc sống cho những người bị suy tim trong tương lai."

Giáo sư Gareth Acland, giáo sư y khoa phẫu thuật tại Trường Y khoa Đại học Queen Mary ở London, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: "Duy trì hoạt động thể chất rất quan trọng đối với mọi khía cạnh của sức khỏe tim mạch, cảm xúc và nhận thức. Kết quả của thử nghiệm này phù hợp với một lượng lớn bằng chứng cho thấy vai trò quan trọng của não bộ trong việc tối ưu hóa hiệu suất thể chất và điều chỉnh hoạt động của hệ miễn dịch thông qua dây thần kinh phế vị.

"Chúng tôi cần tiến hành các thử nghiệm lớn hơn để xác nhận những phát hiện của mình, nhưng kết quả của nghiên cứu này trên những người tình nguyện khỏe mạnh cho thấy việc tăng cường hoạt động của dây thần kinh phế vị có thể cải thiện thể lực và giảm viêm, có khả năng mở ra những phương pháp mới để cải thiện sức khỏe tim mạch."