Dấu vết thần kinh của sự ghê tởm thể hiện trong các trải nghiệm về giác quan và đạo đức

Ghê tởm là một trong sáu cảm xúc cơ bản của con người, cùng với hạnh phúc, buồn bã, sợ hãi, tức giận và ngạc nhiên. Ghê tởm thường xảy ra khi một người nhận thức một kích thích giác quan hoặc tình huống là ghê tởm, khó chịu hoặc ghê tởm.

Nghiên cứu tâm lý trước đây đã định nghĩa sự ghê tởm là một cảm xúc phòng thủ né tránh, liên kết nó với một số biểu cảm khuôn mặt, chuyển động và phản ứng sinh lý. Mặc dù sự ghê tởm chủ yếu liên quan đến mùi vị thức ăn khó chịu, mùi khó chịu hoặc hình ảnh ghê tởm, nhưng nó cũng có thể xảy ra để đáp ứng với các kích thích khác, bao gồm các tương tác xã hội khó chịu.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Khoa học và Công nghệ Điện tử Trung Quốc và các tổ chức khác gần đây đã tiến hành một nghiên cứu nhằm mục đích hiểu rõ hơn về nền tảng thần kinh của sự ghê tởm và sự khái quát của nó đối với các bối cảnh vượt ra ngoài lượng thức ăn nạp vào. Phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Nature Human Behavior, cho thấy rằng dấu hiệu chức năng thần kinh của sự ghê tởm chủ quan là giống nhau đối với sự ghê tởm bằng miệng và những trải nghiệm xã hội-đạo đức khó chịu.

"Mặc dù sự ghê tởm bắt nguồn từ phản ứng ác cảm cố hữu của động vật có vú, nhưng trải nghiệm có ý thức về sự ghê tởm ở con người phụ thuộc rất nhiều vào đánh giá chủ quan và thậm chí có thể mở rộng sang bối cảnh đạo đức xã hội", Xianyang Gang, Feng Zhou và các đồng nghiệp viết trong bài báo của họ.

"Trong một loạt nghiên cứu, chúng tôi đã kết hợp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) với mô hình dự đoán dựa trên máy học để tạo ra một mô hình thần kinh học toàn diện về sự ghê tởm chủ quan."

Sự ghê tởm chủ quan có liên quan và được dự đoán bởi các vùng não phân tán. a, bản đồ ngưỡng VIDS. b, bản đồ 'kích hoạt' chuyển đổi ngưỡng VIDS. c, Lớp phủ của VIDS và bản đồ 'kích hoạt' chuyển đổi. Hình ảnh được ngưỡng ở q < 0,05, FDR đã hiệu chỉnh. Màu nóng biểu thị trọng số dương (a) hoặc liên kết (b), màu lạnh biểu thị trọng số âm (a) hoặc liên kết (b). Nguồn: Nature Human Behaviour (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01868-x

Những người tham gia thí nghiệm được cho xem nhiều hình ảnh khác nhau được thiết kế để gợi lên cảm giác ghê tởm và được yêu cầu phản ứng tự nhiên với những hình ảnh này. Sau khi xem từng hình ảnh, những người tham gia được yêu cầu đánh giá mức độ ghê tởm của họ theo thang điểm từ 1 (ít/không ghê tởm) đến 5 (ghê tởm mạnh).

Bằng cách theo dõi hoạt động não của người tham gia bằng fMRI và phân tích dữ liệu thu thập được bằng mô hình học máy, các nhà nghiên cứu đã có thể phác họa một dấu hiệu thần kinh liên quan đến nhận thức chủ quan về sự ghê tởm. Dấu hiệu này dự đoán chính xác sự ghê tởm mà người tham gia tự báo cáo, khái quát tốt thành sự ghê tởm ban đầu, ghê tởm về hương vị và phản ứng xã hội đạo đức đối với những lời đề nghị không công bằng trong một trò chơi.

"Những trải nghiệm ghê tởm được mã hóa trong các hệ thống vỏ não và dưới vỏ não phân tán và cho thấy các biểu diễn thần kinh riêng biệt và chung với nỗi sợ hãi chủ quan hoặc ảnh hưởng tiêu cực trong nhận thức cảm xúc nội tại và hệ thống đánh giá có ý thức, trong khi các dấu hiệu dự đoán chính xác nhất trải nghiệm mục tiêu tương ứng", Gan, Zhou và các đồng nghiệp đã viết trong bài báo của họ.

"Chúng tôi cung cấp dấu hiệu chụp cộng hưởng từ chức năng chính xác về sự ghê tởm có tiềm năng cao trong việc giải quyết những tranh cãi đang diễn ra về mặt tiến hóa."

Một nghiên cứu gần đây của Gan, Zhou và các đồng tác giả đã mô tả một mô hình hoạt động trên não liên quan đến những trải nghiệm chủ quan về sự ghê tởm. Cụ thể, sự ghê tởm chủ quan được mã hóa đồng thời ở nhiều vùng não, thay vì ở các vùng riêng biệt.

Điều thú vị là các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy cùng một dấu hiệu thần kinh trên não trong nhiều tình huống mà mọi người cảm thấy ghê tởm, từ việc nếm thức ăn khó chịu đến việc đồng cảm với người khác đang đau đớn hoặc nhận được một lời đề nghị không công bằng. Những phát hiện này có thể sớm mở đường cho các nghiên cứu khoa học thần kinh tiếp theo tập trung vào dấu hiệu thần kinh chức năng của sự ghê tởm, có khả năng dẫn đến những khám phá mới thú vị.