Chất tạo ngọt nhân tạo sucralose có thể làm giảm hiệu quả của phương pháp điều trị ung thư

Sucralose là chất thay thế đường phổ biến cho những người đang theo dõi lượng calo hoặc lượng đường trong máu, nhưng một nghiên cứu mới từ Đại học Pittsburgh và Trung tâm Ung thư UPMC Hillman cho thấy chất tạo ngọt nhân tạo này có thể không phải là lựa chọn tốt nhất cho những bệnh nhân đang điều trị miễn dịch ung thư.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cancer Discovery cho thấy những bệnh nhân mắc bệnh ung thư hắc tố và ung thư phổi không phải tế bào nhỏ tiêu thụ nhiều sucralose có phản ứng kém hơn với liệu pháp miễn dịch và tỷ lệ sống sót thấp hơn so với những người tiêu thụ ít chất tạo ngọt nhân tạo này.

Điều đáng chú ý là các chất bổ sung làm tăng nồng độ axit amin arginine đã làm giảm tác động tiêu cực của sucralose đối với liệu pháp miễn dịch ở chuột, một phương pháp hiện có thể được thử nghiệm trong các thử nghiệm lâm sàng.

Tiến sĩ Abby Overacre, phó giáo sư miễn dịch học tại Đại học Pittsburgh và UPMC Hillman, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: "Thật dễ dàng để nói 'Hãy ngừng uống nước ngọt ăn kiêng', nhưng khi bệnh nhân đang trong quá trình điều trị ung thư, họ đã phải đối mặt với rất nhiều vấn đề nên việc yêu cầu họ thực hiện những thay đổi mạnh mẽ trong chế độ ăn uống có thể là không thực tế".

"Chúng tôi cần gặp gỡ bệnh nhân tại nơi họ đang ở. Đó là lý do tại sao việc bổ sung arginine có thể là một cách đơn giản để chống lại tác dụng tiêu cực của sucralose đối với liệu pháp miễn dịch là điều đáng mừng."

Tác giả chính Diwakar Davar, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư y khoa tại Đại học Pittsburgh và bác sĩ chuyên khoa huyết học - ung thư tại UPMC Hillman, đã làm việc với Overacre và nhóm của ông để chứng minh trên mô hình chuột rằng tác động tiêu cực của sucralose là do sự phá vỡ vi khuẩn đường ruột.

Sucralose làm thay đổi thành phần hệ vi sinh vật đường ruột của chuột, làm tăng số lượng vi khuẩn phân hủy arginine, làm giảm nồng độ axit amin trong máu, dịch khối u và phân.

Liệu pháp miễn dịch với chất ức chế điểm kiểm soát, chẳng hạn như thuốc kháng PD-1, hoạt động bằng cách tăng cường hoạt động của tế bào T để chúng tiêu diệt tế bào ung thư hiệu quả hơn. Arginine rất cần thiết cho chức năng của tế bào T, đặc biệt là trong ung thư.

Overacre cho biết: "Khi nồng độ arginine giảm do sự thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột do sucralose gây ra, tế bào T không thể hoạt động bình thường. Kết quả là, liệu pháp miễn dịch kém hiệu quả hơn ở những con chuột được điều trị bằng sucralose."

Ở mô hình chuột mắc ung thư biểu mô tuyến và u hắc tố, việc bổ sung sucralose vào chế độ ăn đã ức chế tác dụng của liệu pháp kháng PD-1, dẫn đến khối u phát triển mạnh hơn và tỷ lệ sống sót thấp hơn. Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu cho chuột được điều trị bằng sucralose uống arginine hoặc citrulline (chất được chuyển hóa thành arginine trong cơ thể), hiệu quả của liệu pháp miễn dịch đã được phục hồi.

Để đánh giá mức độ liên quan của những phát hiện này với con người, các nhà nghiên cứu đã xem xét dữ liệu từ 132 bệnh nhân ung thư hắc tố tiến triển hoặc ung thư phổi không phải tế bào nhỏ đang được điều trị bằng liệu pháp kháng PD-1 đơn lẻ hoặc kết hợp với hóa trị. Các bệnh nhân đã hoàn thành bảng câu hỏi chi tiết về tiền sử ăn uống, bao gồm các câu hỏi về tần suất tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo trong cà phê, trà và soda ăn kiêng.

"Chúng tôi phát hiện sucralose làm giảm hiệu quả của liệu pháp miễn dịch trên các loại ung thư, giai đoạn và phác đồ điều trị khác nhau", Davar nói. "Những quan sát này mở ra khả năng phát triển prebiotic, chẳng hạn như các chất bổ sung dinh dưỡng chuyên biệt, cho những bệnh nhân tiêu thụ sucralose ở mức độ cao."

Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tiến hành thử nghiệm lâm sàng để nghiên cứu xem liệu thực phẩm bổ sung citrulline - có tác dụng tăng nồng độ arginine tốt hơn chính arginine - có ảnh hưởng đến thành phần của hệ vi sinh vật đường ruột và phản ứng miễn dịch chống khối u ở bệnh nhân hay không.

Họ cũng có kế hoạch nghiên cứu cách các chất tạo ngọt khác, chẳng hạn như aspartame, saccharin, xylitol và stevia, ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch và phản ứng với liệu pháp miễn dịch.