Các nhà khoa học đã tìm hiểu cách cần sa ảnh hưởng đến não

Nghiên cứu về tác động của cần sa lên não đã dẫn đến một khám phá bất ngờ: hóa ra các tế bào dịch vụ của não, vốn trước đây được cho là chỉ có chức năng hỗ trợ và nuôi dưỡng các tế bào thần kinh, có thể chủ động kiểm soát trạng thái tiếp xúc giữa các tế bào thần kinh và ảnh hưởng đến hoạt động của các mạch thần kinh.

Cần sa đã giúp các nhà khoa học xem xét lại các nguyên tắc về cấu trúc tế bào não. Hóa ra các tế bào phụ trợ của mô thần kinh, cần thiết cho việc nuôi dưỡng và hỗ trợ các tế bào thần kinh, có thể can thiệp tích cực vào hoạt động của các kết nối giữa các tế bào thần kinh. Các tế bào phụ trợ này được gọi là tế bào hình sao; trước đây không ai nghi ngờ chúng có thể kiểm soát các mạch thần kinh.

Các nhà nghiên cứu từ các trung tâm nghiên cứu ở Canada, Trung Quốc, Pháp, Hoa Kỳ và Tây Ban Nha đã nghiên cứu tác động của tetrahydrocannabinol, thành phần hoạt chất trong cần sa, lên trí nhớ ngắn hạn. Người ta biết rằng hút cần sa có tác động tiêu cực đến loại trí nhớ này, nhưng loại thuốc này thực hiện điều này như thế nào? Sử dụng các điện cực cấy vào não của một con chuột, các nhà khoa học phát hiện ra rằng tetrahydrocannabinol làm suy yếu các khớp thần kinh ở hồi hải mã, phần não chịu trách nhiệm về trí nhớ. Đây là kết quả dự kiến: người ta biết rằng các quá trình học tập và ghi nhớ đi kèm với sự hình thành các kết nối tế bào thần kinh mới trong não.

Sau đó, các nhà nghiên cứu quyết định xem xét tác động của cần sa ở cấp độ phân tử - ở cấp độ thụ thể tế bào. Trên bề mặt của tế bào thần kinh có các thụ thể đặc biệt cho tetrahydronabinol, được gọi là CB1. Các nhà khoa học đã thu được những con chuột biến đổi gen trong đó các tế bào thần kinh vùng đồi hải mã ngừng tổng hợp thụ thể này. Ở một số loài động vật, quá trình tổng hợp CB1 đã bị tắt ở các tế bào thần kinh sử dụng dopamine làm chất dẫn truyền thần kinh, ở những loài khác - ở các tế bào thần kinh sử dụng axit gamma-aminobutyric. Các tác giả của công trình này tin rằng nếu không có các thụ thể thích hợp, cần sa sẽ ngừng ảnh hưởng đến các khớp thần kinh và cơ chế phân tử về tác động của nó lên trí nhớ có thể được coi là đã được tiết lộ. Những con chuột có gen thụ thể đột biến phải nhớ lộ trình trong mê cung trước và sau khi dùng tetrahydronabinol. Nhưng ngay cả khi các thụ thể đã tắt, những con chuột vẫn quên lộ trình mà chúng vừa học được.

Điều này dẫn các nhà khoa học đến ý tưởng rằng toàn bộ sự việc có thể nằm trong cùng một thụ thể CB1, chỉ nằm trên màng tế bào hình sao. Khi các thụ thể này cũng bị tắt, cần sa ngừng làm suy yếu các khớp thần kinh ở hồi hải mã và các loài động vật ngừng chạy quanh mê cung, như thể chúng ở đó lần đầu tiên trong đời. Như các nhà nghiên cứu viết trong một bài báo được công bố trên tạp chí Cell, việc kích hoạt các thụ thể cần sa trong tế bào hình sao dẫn đến thực tế là các kết nối giữa các tế bào thần kinh bị mất các thụ thể cho axit glutamic, một chất dẫn truyền thần kinh khác. Và điều này, đến lượt nó, dẫn đến sự suy yếu của kết nối khớp thần kinh.

Tetrahydrocannabinol có tác dụng tương tự đối với trí nhớ của chuột và người, vì vậy bất chấp mọi sự khác biệt trong cấu trúc của hệ thần kinh, trong trường hợp này, chúng ta đang nói về các quá trình giống nhau. Nhưng kết quả chính ở đây thậm chí không phải là làm rõ các cơ chế tác động của cần sa đối với trí nhớ, mà là khám phá ra các chức năng mới trong tế bào hình sao. Rõ ràng, các tế bào thần kinh đệm có thể không chỉ là một dịch vụ hỗ trợ: chúng có thể tham gia tích cực vào việc quản lý các mạch thần kinh, mặc dù bản thân chúng không dẫn truyền xung thần kinh. Tuy nhiên, các tác giả cũng nói về khả năng ứng dụng thực tế của các kết quả thu được. Người ta biết rằng cần sa thường được sử dụng cho mục đích y tế để giảm đau và căng thẳng, vì vậy, biết chính xác cách thức hoạt động của nó, có thể tạo ra các chất tương tự không kém hiệu quả nhưng ít mơ hồ hơn.

[ 1 ], [ 2 ]