Trong bệnh lao nguyên phát, tổn thương thường khu trú ở hạch bạch huyết, phổi, màng phổi và đôi khi ở các cơ quan khác: thận, khớp, xương, phúc mạc. Khu vực viêm cụ thể có thể rất nhỏ và vẫn ẩn trong quá trình khám. Nếu tổn thương lớn, thường được phát hiện trong quá trình khám lâm sàng và chụp X-quang bệnh nhân.