Plasmodium không có trong máu của người khỏe mạnh. Plasmodium sốt rét ký sinh luân phiên ở 2 vật chủ: trong cơ thể muỗi cái thuộc chi Anopheles, nơi xảy ra sinh sản hữu tính, sinh bào tử, và trong cơ thể người, nơi xảy ra sinh sản vô tính, sinh sản phân liệt