Vi nhựa ảnh hưởng đến não bộ của chúng ta như thế nào?

Các chuyên gia cho biết người ta phát hiện các hạt nhựa nhỏ gọi là vi nhựa tích tụ trong não người, nhưng không có đủ bằng chứng để khẳng định liệu chúng có gây hại cho chúng ta hay không.

Những hạt nhựa gần như vô hình này được tìm thấy ở khắp mọi nơi, từ đỉnh núi đến đáy biển, trong không khí chúng ta hít thở và thực phẩm chúng ta ăn. Chúng cũng được tìm thấy rải rác khắp cơ thể con người, trong phổi, tim, nhau thai và thậm chí vượt qua hàng rào máu não.

Sự phổ biến ngày càng tăng của vi nhựa đã trở thành vấn đề quan trọng trong quá trình xây dựng hiệp ước đầu tiên trên thế giới nhằm chống ô nhiễm nhựa, với vòng đàm phán tiếp theo của Liên Hợp Quốc sẽ diễn ra tại Geneva vào tuần tới.

Tác động của vi nhựa và thậm chí cả nano nhựa nhỏ hơn đối với sức khỏe con người vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng các nhà khoa học đã và đang nghiên cứu vấn đề tương đối mới này trong khoa học.

Nghiên cứu nổi bật nhất về vi nhựa trong não đã được công bố trên tạp chí Nature Medicine vào tháng 2.

Các nhà khoa học đã phân tích mô não của 28 người chết vào năm 2016 và 24 người chết vào năm ngoái tại New Mexico, Hoa Kỳ và phát hiện ra rằng lượng vi nhựa trong các mẫu tăng lên theo thời gian.

Nghiên cứu này đã gây chấn động toàn thế giới khi tác giả chính, nhà độc chất học người Mỹ Matthew Campen, nói với giới truyền thông rằng họ đã tìm thấy thứ tương đương với một chiếc thìa vi nhựa trong não.

Campen cũng chia sẻ với Nature rằng ông ước tính các nhà khoa học có thể thu hồi khoảng 10 gam nhựa từ một bộ não người được hiến tặng - tương đương với một cây bút chì màu chưa sử dụng.

"Suy đoán vượt xa bằng chứng"

Nhưng các nhà nghiên cứu khác lại kêu gọi thận trọng khi xử lý những phát hiện trong nghiên cứu nhỏ này.

"Mặc dù đây là một phát hiện thú vị, nhưng cần phải thận trọng khi giải thích cho đến khi có xác minh độc lập", nhà độc chất học Theodore Henry thuộc Đại học Heriot-Watt ở Scotland nói với AFP.

Ông nói thêm: "Hiện tại, suy đoán về tác động tiềm tàng của các hạt nhựa đối với sức khỏe vượt xa bằng chứng".

Oliver Jones, giáo sư hóa học tại Đại học Công nghệ RMIT của Úc, nói với AFP rằng "không có đủ dữ liệu để đưa ra kết luận chắc chắn về sự hiện diện của vi nhựa ở New Mexico, chứ đừng nói đến trên phạm vi toàn cầu".

Ông cũng thấy "không có khả năng" não có thể chứa nhiều vi nhựa hơn lượng tìm thấy trong nước thải thô theo ước tính của các tác giả nghiên cứu.

Jones lưu ý rằng những người tham gia nghiên cứu đều có sức khỏe hoàn hảo trước khi qua đời và bản thân các nhà khoa học cũng thừa nhận rằng không có đủ dữ liệu để chứng minh rằng vi nhựa gây hại.

Jones nói thêm: "Nếu (và đó là một 'nếu' lớn trong suy nghĩ của tôi) chúng ta thực sự có vi nhựa trong não, thì vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy chúng có hại".

Ngoài ra, theo trang web Neuroscience News The Transmitter, nghiên cứu này còn lưu ý đến những hình ảnh trùng lặp, nhưng các chuyên gia nhấn mạnh rằng điều này không ảnh hưởng đến những phát hiện chính của nghiên cứu.

"Chúng tôi không thể chờ đợi để có được bộ dữ liệu đầy đủ"

Hầu hết các nghiên cứu về tác động của vi nhựa đối với sức khỏe đều mang tính chất quan sát và do đó không thể thiết lập được mối quan hệ nhân quả.

Một nghiên cứu như vậy, được công bố vào năm ngoái trên Tạp chí Y học New England, phát hiện ra rằng sự tích tụ của vi nhựa trong mạch máu có liên quan đến việc tăng nguy cơ đau tim, đột quỵ và tử vong ở những bệnh nhân bị xơ vữa động mạch.

Các thí nghiệm cũng đã được tiến hành trên chuột, bao gồm một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances phát hiện ra vi nhựa trong não của chúng.

Các nhà khoa học Trung Quốc đã báo cáo rằng vi nhựa có thể gây ra cục máu đông hiếm gặp trong não chuột bằng cách chặn các mạch máu, nhưng nhấn mạnh rằng động vật có vú nhỏ rất khác với con người.

Một đánh giá của Tổ chức Y tế Thế giới năm 2022 kết luận rằng "không có đủ bằng chứng để xác định rủi ro đối với sức khỏe con người" từ vi nhựa.

Tuy nhiên, nhiều chuyên gia y tế trích dẫn nguyên tắc phòng ngừa, cho rằng mối đe dọa tiềm ẩn của vi nhựa đòi hỏi phải hành động.

Một báo cáo của Viện Y tế Toàn cầu Barcelona về rủi ro sức khỏe do vi nhựa gây ra, được công bố trong tuần này trước các cuộc đàm phán hiệp ước, lưu ý rằng "các quyết định về chính sách không thể chờ đợi một bộ dữ liệu đầy đủ".

Báo cáo cho biết: “Bằng cách hành động ngay bây giờ để hạn chế sự tiếp xúc, cải thiện các phương pháp đánh giá rủi ro và xác định các nhóm dễ bị tổn thương, chúng ta có thể giải quyết vấn đề cấp bách này trước khi nó trở thành mối đe dọa lớn hơn đối với sức khỏe cộng đồng”.

Sản lượng nhựa toàn cầu đã tăng gấp đôi kể từ năm 2000 và dự kiến sẽ tăng gấp ba vào năm 2060.