Nhân loại đã được cứu khỏi đại dịch cúm gia cầm nhờ 5 đột biến

Virus cúm gia cầm H5N1 có thể gây tử vong, nhưng may mắn là nó không lây truyền từ người sang người, điều này đã cứu chúng ta khỏi một đại dịch.

Ron Fouchier của Trung tâm Y tế Erasmus ở Hà Lan và các đồng nghiệp của ông đã chỉ ra rằng thế giới chỉ cách thảm họa năm đột biến gen. Họ cho phép vi-rút lây lan giữa các động vật có vú trong phòng thí nghiệm trong khi vẫn gây tử vong.

"Virus này lây truyền hiệu quả như cúm mùa", nhà nghiên cứu phát biểu tại một hội nghị về cúm ở Malta.

H5N1 được phát hiện vào năm 2004 ở Đông Á trong gia cầm; nó nhanh chóng lan rộng khắp Âu Á, lây nhiễm cho 565 người và giết chết 331 người. Mặc dù có hàng triệu con chim bị nhiễm bệnh, cũng như các ca nhiễm ở người, mèo và lợn, không có chủng nào có khả năng lây lan giữa các loài động vật có vú xuất hiện. Các nỗ lực tạo ra một chủng trong phòng thí nghiệm đã thất bại và một số nhà virus học đã kết luận rằng H5N1 đơn giản là không thể tạo ra chủng như vậy.

Nghiên cứu mới cho thấy điều ngược lại. Đầu tiên, các nhà khoa học đã thiết kế ba đột biến ở H5N1 cho phép nó thích nghi với động vật có vú. Phiên bản này đã giết chết chồn sương (phản ứng với vi-rút cúm giống như con người) nhưng không lây lan từ động vật này sang động vật khác.

Các loại virus được phân lập từ chồn sương bị bệnh sau đó được cấy ghép vào các con chồn sương khác (một kỹ thuật tiêu chuẩn để sản xuất các tác nhân gây bệnh thích nghi với động vật). Quy trình này được lặp lại mười lần. Ở vòng thứ mười, một chủng virus xuất hiện có thể lây truyền giữa các con chồn sương được nuôi trong các lồng khác nhau. Và giết chết chúng.

Kết quả là nhiều chủng có nhiều đột biến mới, nhưng hai trong số chúng có mặt trong tất cả các loại vi-rút. Đối với hai loại này, các nhà khoa học đã thêm ba loại nữa; từ bây giờ, H5N1 sẽ chỉ được thử nghiệm với năm loại này.

Tất cả những đột biến này đã được tìm thấy ở loài chim - nhưng riêng rẽ. "Nhưng nếu chúng xảy ra riêng rẽ, chúng có thể xảy ra cùng nhau", ông Fouchier nói.

Những phát hiện của nghiên cứu đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt. Những người phản đối tin rằng H5N1 không có khả năng thích nghi với động vật có vú chỉ ra rằng chồn sương không phải là con người, lưu ý rằng nếu vi-rút có thể đột biến theo cách như vậy, thì nó đã làm như vậy rồi. Các nhà virus học khác thấy không có lập luận nào thuyết phục.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]