Thuốc điều trị ung thư thử nghiệm có thể giúp loại bỏ HIV khỏi tế bào não

Theo một nghiên cứu mới từ Đại học Tulane, một loại thuốc thử nghiệm ban đầu được phát triển để điều trị ung thư có thể giúp loại bỏ các tế bào não bị nhiễm HIV.

Lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu linh trưởng quốc gia Tulane đã phát hiện ra rằng một loại thuốc chống ung thư có thể làm giảm đáng kể nồng độ SIV, loại virus tương đương với HIV ở loài linh trưởng không phải con người, trong não bằng cách nhắm vào và tiêu diệt các tế bào miễn dịch cụ thể chứa loại virus này.

Những phát hiện được công bố trên tạp chí Brain là bước tiến quan trọng hướng tới việc loại bỏ HIV khỏi những ổ chứa khó tiếp cận, nơi virus này không thể điều trị hiệu quả.

Tầm quan trọng của nghiên cứu

"Nghiên cứu này là một bước quan trọng trong việc chống lại các vấn đề liên quan đến HIV ở não, những vấn đề này vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến con người ngay cả khi đã áp dụng liệu pháp kháng vi-rút hiệu quả. Bằng cách tập trung vào các tế bào bị nhiễm trong não, chúng ta có thể loại bỏ vi-rút khỏi những vùng ẩn này, vốn là một thách thức lớn trong việc điều trị HIV", Woong-Kee Kim, Tiến sĩ, tác giả chính của nghiên cứu và là phó giám đốc nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu linh trưởng quốc gia Tulane cho biết.

Các vấn đề với phương pháp điều trị HIV hiện tại

Liệu pháp kháng vi-rút (ART) là một phần thiết yếu của quá trình điều trị HIV thành công, giữ cho vi-rút ở mức không phát hiện được trong máu và biến HIV từ một căn bệnh chết người thành một tình trạng có thể kiểm soát được. Tuy nhiên, ART không loại bỏ hoàn toàn HIV, đòi hỏi phải điều trị suốt đời. Vi-rút vẫn tồn tại trong "các ổ chứa vi-rút" ở não, gan và hạch bạch huyết, nơi mà ART không thể tiếp cận được.

Não là một vùng đặc biệt khó điều trị vì hàng rào máu não, bảo vệ não khỏi các chất có hại nhưng cũng ngăn chặn việc điều trị, cho phép vi-rút tồn tại. Ngoài ra, các tế bào trong não được gọi là đại thực bào sống rất lâu, khiến chúng khó bị tiêu diệt khi đã bị nhiễm.

Ảnh hưởng của đại thực bào

Nhiễm trùng đại thực bào được cho là góp phần gây ra rối loạn chức năng thần kinh nhận thức, ảnh hưởng đến gần một nửa số người nhiễm HIV. Việc loại bỏ virus khỏi não là rất quan trọng đối với việc điều trị HIV toàn diện và có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống cho những người mắc các vấn đề về thần kinh nhận thức liên quan đến HIV.

Phương pháp nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tập trung vào đại thực bào, một loại tế bào bạch cầu chứa HIV trong não. Sử dụng chất ức chế phân tử nhỏ để chặn thụ thể tăng lên trong đại thực bào bị nhiễm HIV, nhóm nghiên cứu đã thành công trong việc giảm tải lượng vi-rút trong não. Phương pháp này đã loại bỏ hiệu quả vi-rút khỏi mô não, mở ra một hướng đi mới tiềm năng để điều trị HIV.

Kết quả nghiên cứu

Chất ức chế phân tử nhỏ được sử dụng trong nghiên cứu, BLZ945, trước đây đã được nghiên cứu để sử dụng điều trị bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS) và ung thư não, nhưng chưa bao giờ được nghiên cứu trong bối cảnh loại bỏ HIV khỏi não.

Nghiên cứu được tiến hành tại Trung tâm nghiên cứu linh trưởng quốc gia Tulane, sử dụng ba nhóm để mô hình hóa quá trình nhiễm HIV ở người và quá trình điều trị: một nhóm đối chứng không được điều trị và hai nhóm được dùng liều thấp hoặc liều cao chất ức chế trong 30 ngày. Liều cao của quá trình điều trị dẫn đến giảm đáng kể số lượng tế bào biểu hiện thụ thể HIV, cũng như giảm 95-99% DNA của virus trong não.

Ngoài việc giảm tải lượng vi-rút, phương pháp điều trị không có tác dụng đáng kể nào đối với microglia, các tế bào miễn dịch trú ngụ trong não đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì môi trường miễn dịch thần kinh khỏe mạnh. Cũng không có bằng chứng nào về độc tính đối với gan ở liều lượng đã thử nghiệm.

Các bước tiếp theo

Bước tiếp theo của nhóm nghiên cứu sẽ là thử nghiệm liệu pháp này kết hợp với ART để đánh giá hiệu quả của nó trong phương pháp điều trị kết hợp. Điều này có thể mở đường cho các chiến lược toàn diện hơn để loại bỏ hoàn toàn HIV khỏi cơ thể.