Phân lợn sẽ được sử dụng để sản xuất nhựa đường

Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Bắc Carolina đã phát triển một cách độc đáo để tạo ra mặt đường nhựa. Các chuyên gia đã đề xuất thay thế dầu đắt tiền bằng một lựa chọn rẻ hơn và dễ tiếp cận hơn – phân lợn.

Việc tìm kiếm một giải pháp thay thế sinh học giá rẻ cho dầu đã diễn ra trong một thời gian khá dài và trong quá trình nghiên cứu, người ta phát hiện ra rằng phân chuồng chứa cùng loại dầu như dầu, chỉ có chất lượng thấp hơn. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng phân chuồng không phù hợp để sản xuất xăng, nhưng lại khá phù hợp để làm mặt đường nhựa.

Các nhà khoa học được Quỹ Khoa học hỗ trợ, nơi phân bổ kinh phí cho công tác nghiên cứu, và họ đã có thể phát triển một công nghệ biến chất thải của lợn thành bitum đen - một chất kết dính được sử dụng trong sản xuất nhựa đường. Điều đáng chú ý là chất kết dính gốc dầu khá đắt, trong khi chi phí bitum từ phân chuồng sẽ cao hơn một chút so với 0,50 xu cho 4,5 lít, ngoài ra, vật liệu mới này thân thiện với môi trường hơn.

Quá trình sản xuất bitum từ phân chuồng khác với phương pháp tiêu chuẩn được sử dụng trong các nhà máy lọc dầu - ngày nay, dầu chủ yếu được chế biến để sản xuất nhiên liệu và phần còn lại được dùng để làm mặt đường nhựa.

Theo một trong những nhà nghiên cứu phát triển mặt đường sinh học, Ellie Finney, quá trình sản xuất bitum phân chuồng bao gồm việc phá vỡ cấu trúc phân tử của phân chuồng và tổng hợp lại cấu trúc kết dính trên nền sinh học. Vật liệu nhớt thu được rẻ hơn, không cần nhiệt độ cao để trộn và nén chặt, và sẽ tồn tại lâu hơn nhiều so với nhựa đường truyền thống.

Các nhà khoa học cũng lưu ý rằng nhựa đường từ phân chuồng sẽ không có mùi đặc trưng, vì các axit béo dễ bay hơi, tạo ra mùi khó chịu nồng nặc cho chất thải của động vật, bốc hơi trong quá trình chế biến. Ngoài ra, các chất khô còn lại trong quá trình sản xuất nhựa đường sinh học có thể được sử dụng làm phân bón.

Các chuyên gia đã thử nghiệm loại nhựa đường sinh học mới và mặt đường cho thấy kết quả tốt (bao gồm 20 nghìn chu kỳ mô phỏng quãng đường xe tải). Theo các nhà khoa học, kết quả thử nghiệm đáp ứng các yêu cầu của Bộ Giao thông Vận tải, do đó một công ty đặc biệt đã được thành lập để tiến hành nghiên cứu quy mô lớn hơn.

Theo Ellie Finney, vấn đề này có những lợi ích về mặt thương mại, chủ yếu là giúp ích cho các trang trại và ngành xây dựng.

Nhựa đường làm từ chất thải của lợn có thể giúp giải quyết một trong những vấn đề của các trang trại – nước thải, đặc biệt là những trang trại nằm ở các tiểu bang lớn. Hàng năm, khoảng 20 tỷ lít phân lợn được sản xuất trên thế giới, chi phí cho một km rưỡi đường từ hai làn xe sử dụng nhựa đường truyền thống có nguồn gốc từ dầu mỏ là hơn 800 đô la. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chỉ riêng tại Hoa Kỳ đã có khoảng 4 triệu km mặt đường nhựa, chi phí trải và sửa chữa có thể giảm đáng kể bằng cách sử dụng vật liệu sinh học và không gây hại đáng kể cho môi trường.