Nhịp điệu não tự nhiên thiết lập mức độ cortisol và ảnh hưởng đến sự tỉnh táo

Một nghiên cứu do Ōtākou Whakaihu Waka dẫn đầu đã phát hiện ra rằng các tế bào thần kinh kiểm soát căng thẳng bật và tắt với tốc độ không đổi khoảng một lần một giờ - ngay cả khi không có điều gì căng thẳng xảy ra.

Tác giả chính, Phó Giáo sư Carl Iremonger, thuộc Khoa Sinh lý học và Trung tâm Thần kinh nội tiết tại Đại học Otago, cho biết những nhịp điệu này hình thành nên các mô hình hoạt động và sự tỉnh táo.

Những đợt hoạt động đột ngột của tế bào thần kinh này dường như hoạt động như một 'tín hiệu đánh thức' tự nhiên và thường dẫn đến tăng nồng độ hormone căng thẳng hoặc cortisol.

Nghiên cứu đầu tiên trên thế giới này mở ra cánh cửa khám phá cách những nhịp điệu này ảnh hưởng đến sức khỏe, tâm trạng và giấc ngủ", Carl Iremonger, Phó Giáo sư tại Khoa Sinh lý học và Trung tâm Thần kinh nội tiết của Đại học Otago cho biết.

Trong nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí uy tín PNAS, các nhà khoa học đã sử dụng một kỹ thuật quang học gọi là phép đo quang để theo dõi hoạt động của các tế bào thần kinh ở chuột và chuột cống.

"Điều này bao gồm việc chiếu đèn vào não động vật, cho phép chúng tôi quan sát hoạt động của các tế bào thần kinh suốt cả ngày lẫn đêm trong khi động vật được tự do di chuyển. Sau đó, chúng tôi có thể lập bản đồ về cách hoạt động của các đường dẫn thần kinh được phối hợp với chu kỳ ngủ/thức và nồng độ hormone căng thẳng."

Một nhóm tế bào thần kinh được gọi là tế bào thần kinh giải phóng hormone corticotropin (CRH) đã được chứng minh là đặc biệt quan trọng trong nhịp sinh học giải phóng hormone căng thẳng.

"Các tế bào thần kinh này bật và tắt theo nhịp điệu đều đặn, khoảng một lần mỗi giờ. Điều thú vị là chúng tôi phát hiện ra rằng những thay đổi này được phối hợp với chu kỳ ngủ-thức, cho thấy kiểu kích hoạt này có liên quan đến trạng thái tỉnh táo hoặc cảnh giác. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng khi các tế bào thần kinh CRH được kích hoạt nhân tạo, hành vi của động vật sẽ thay đổi - những con vật trước đó đang nghỉ ngơi yên tĩnh sẽ trở nên hiếu động thái quá."

Phó Giáo sư Iremonger cho biết những phát hiện này có thể giúp hiểu rõ hơn về cách sự gián đoạn nhịp điệu căng thẳng có thể dẫn đến những thay đổi về tâm trạng và rối loạn giấc ngủ.

"Các loại thuốc làm giảm hoạt động của tế bào thần kinh căng thẳng CRH cũng có thể hữu ích trong việc điều trị các tình trạng liên quan đến phản ứng căng thẳng quá mức.

Nghiên cứu mới của chúng tôi giúp chúng tôi hiểu cách não bộ kiểm soát nhịp điệu bình thường của việc giải phóng hormone căng thẳng. Hiểu được cách các tín hiệu não này hoạt động sẽ giúp chúng tôi hiểu được mối liên hệ giữa nồng độ hormone căng thẳng, sự tỉnh táo và sức khỏe tinh thần.