Ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn có thể làm tăng nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ ở người lớn tuổi, đặc biệt là phụ nữ

Một nghiên cứu của Đại học Y Michigan phát hiện ra rằng một chứng rối loạn giấc ngủ phổ biến nhưng thường bị chẩn đoán thấp có thể gây ra chứng mất trí nhớ ở người lớn, đặc biệt là phụ nữ.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra điều này bằng cách phân tích dữ liệu khảo sát và kiểm tra nhận thức từ hơn 18.500 người lớn để xác định tác động tiềm tàng của chứng ngưng thở khi ngủ đã biết hoặc nghi ngờ đối với nguy cơ mắc chứng mất trí.

Ngưng thở khi ngủ là một rối loạn giấc ngủ mãn tính đặc trưng bởi các cơn ngừng thở hoặc hạn chế thở trong khi ngủ.

Tác động đến nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ

Đối với tất cả người lớn từ 50 tuổi trở lên, việc biết mình bị ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn hoặc các triệu chứng của bệnh — mà mọi người thường không biết — có liên quan đến nguy cơ cao hơn có các dấu hiệu hoặc được chẩn đoán mắc chứng mất trí trong tương lai. Mặc dù tỷ lệ chẩn đoán mắc chứng mất trí nói chung là dưới 5%, nhưng mối liên quan này vẫn có ý nghĩa thống kê ngay cả sau khi tính đến các yếu tố khác như chủng tộc và trình độ học vấn.

Trong tất cả các nhóm tuổi, phụ nữ mắc chứng ngưng thở khi ngủ đã biết hoặc nghi ngờ có nhiều khả năng được chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ hơn nam giới. Trên thực tế, tỷ lệ chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ ở nam giới giảm, trong khi ở phụ nữ thì tăng theo tuổi tác.

Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Sleep Advances.

"Những phát hiện của chúng tôi cung cấp những hiểu biết mới về vai trò của các rối loạn giấc ngủ có thể điều trị được đối với sức khỏe nhận thức lâu dài ở cấp độ dân số đối với cả phụ nữ và nam giới", tác giả chính Tiffany J. Braley, MD, MS, bác sĩ thần kinh và giám đốc Khoa Bệnh đa xơ cứng và Miễn dịch thần kinh tại Đại học Michigan cho biết.

Lý do cho sự khác biệt về giới tính trong chẩn đoán chứng mất trí dựa trên tình trạng ngưng thở khi ngủ vẫn chưa được biết. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã đưa ra một số giải thích có thể. Phụ nữ bị ngưng thở khi ngủ ở mức độ vừa phải có thể có nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao hơn và có nhiều khả năng bị mất ngủ, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến chức năng nhận thức.

"Estrogen bắt đầu suy giảm khi phụ nữ bước vào thời kỳ mãn kinh, điều này có thể ảnh hưởng đến não của họ", đồng tác giả Gali Levy Dunyetz, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, phó giáo sư khoa thần kinh học và khoa y học giấc ngủ tại Đại học Michigan cho biết thêm. "Trong thời gian này, họ dễ bị thay đổi trí nhớ, giấc ngủ và tâm trạng hơn, điều này có thể dẫn đến suy giảm nhận thức. Ngưng thở khi ngủ tăng đáng kể sau thời kỳ mãn kinh nhưng vẫn chưa được chẩn đoán. Chúng ta cần nhiều nghiên cứu dịch tễ học hơn để hiểu rõ hơn về cách các rối loạn giấc ngủ ở phụ nữ ảnh hưởng đến sức khỏe nhận thức của họ".

Sáu triệu người Mỹ được chẩn đoán chính thức mắc chứng ngưng thở khi ngủ, nhưng người ta tin rằng chứng rối loạn này ảnh hưởng đến gần 30 triệu người.

Trong báo cáo năm 2024, Ủy ban Lancet đã xác định một số yếu tố rủi ro có thể thay đổi được, cùng nhau chiếm khoảng 40% các trường hợp mắc chứng mất trí nhớ trên toàn cầu. Mặc dù giấc ngủ không được đưa vào các yếu tố rủi ro chính thức, nhưng ủy ban lưu ý rằng chứng ngưng thở khi ngủ "có thể liên quan đến chứng mất trí nhớ" và đề xuất xem xét thêm các câu hỏi về chứng mất trí nhớ cho những người mắc chứng rối loạn này.

Các yếu tố nguy cơ có thể thay đổi khác đối với chứng mất trí nhớ bao gồm bệnh tim mạch và các vấn đề về sức khỏe tâm thần, có thể trở nên trầm trọng hơn nếu chứng ngưng thở khi ngủ không được điều trị.

"Những tác hại tiềm tàng do chứng ngưng thở khi ngủ gây ra, nhiều trong số đó đe dọa chức năng nhận thức và suy giảm, làm nổi bật tầm quan trọng của việc chẩn đoán và điều trị sớm", Brayley cho biết. "Ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn và tình trạng thiếu ngủ và phân mảnh mà nó gây ra cũng liên quan đến những thay đổi viêm trong não có thể góp phần gây suy giảm nhận thức".

Nghiên cứu của Michigan Medicine đã sử dụng dữ liệu hiện có từ Nghiên cứu Sức khỏe và Nghỉ hưu, một cuộc khảo sát đang diễn ra đối với người Mỹ từ 50 tuổi trở lên.

"Thiết kế nghiên cứu này không thể chứng minh chắc chắn rằng chứng ngưng thở khi ngủ gây ra chứng mất trí nhớ - điều này có thể cần một thử nghiệm ngẫu nhiên trong nhiều năm để so sánh tác dụng của việc điều trị chứng ngưng thở khi ngủ với việc không điều trị", đồng tác giả Ronald D. Chervin, MD, MS, giám đốc Khoa Y học Giấc ngủ tại Khoa Thần kinh của Đại học Michigan cho biết.

"Vì một thử nghiệm như vậy có thể mất nhiều thời gian, nếu có, nên các nghiên cứu đảo ngược như của chúng tôi trong các cơ sở dữ liệu lớn có thể là một trong những nghiên cứu cung cấp nhiều thông tin nhất trong nhiều năm tới. Trong khi đó, các kết quả cung cấp bằng chứng mới cho thấy các bác sĩ lâm sàng và bệnh nhân nên cân nhắc khả năng chứng ngưng thở khi ngủ không được điều trị gây ra hoặc làm trầm trọng thêm chứng mất trí khi đưa ra quyết định về xét nghiệm và điều trị chứng ngưng thở khi ngủ."