Nghiên cứu mới liên kết việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em trực tiếp với các triệu chứng viêm phế quản ở người lớn

Một nghiên cứu mới đã tiết lộ bằng chứng mới về mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí từ khi còn nhỏ và sức khỏe phổi sau này. Một nhóm nghiên cứu do Trường Y khoa Keck thuộc Đại học Nam California dẫn đầu đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em có liên quan trực tiếp đến các triệu chứng viêm phế quản ở tuổi trưởng thành.

Cho đến nay, nhiều nghiên cứu đã thiết lập được những mối liên hệ trực quan không trực tiếp: việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí khi còn nhỏ luôn có liên quan đến các vấn đề về phổi ở trẻ em và các vấn đề về phổi ở trẻ em lại có liên quan đến bệnh phổi ở người lớn.

Nghiên cứu hiện tại, được công bố trên Tạp chí Y học hô hấp và chăm sóc đặc biệt Hoa Kỳ, là một trong số ít nghiên cứu cho thấy mối liên hệ trực tiếp giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em và sức khỏe phổi của người lớn mà chưa được giải thích đầy đủ bởi tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe phổi ở trẻ em. Điều này làm dấy lên khả năng rằng vẫn còn những yếu tố chưa được khám phá giải thích con đường từ việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí sớm đến bệnh hô hấp nhiều năm sau đó.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ Nghiên cứu Sức khỏe Trẻ em của Đại học Nam California, một nghiên cứu dài hạn theo dõi các nhóm cư dân Nam California từ độ tuổi đi học đến tuổi trưởng thành đối với nhiều người tham gia. Điều quan trọng là mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí khi còn nhỏ và các triệu chứng viêm phế quản ở người lớn vẫn tồn tại ngay cả khi điều chỉnh các triệu chứng hen suyễn hoặc viêm phế quản ở giai đoạn đầu đời — một kết quả gây bất ngờ.

"Chúng tôi kỳ vọng rằng những tác động quan sát được này đối với sức khỏe hô hấp ở trẻ em sẽ giải thích được mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em và sức khỏe hô hấp của người lớn", tác giả nghiên cứu cao cấp Tiến sĩ Erica Garcia, phó giáo sư khoa học dân số và sức khỏe cộng đồng tại Trường Y khoa Keck cho biết. "Những phát hiện của chúng tôi cho thấy việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em có những tác động tinh tế hơn đến hệ hô hấp của chúng ta và tiếp tục ảnh hưởng đến chúng ta cho đến khi trưởng thành".

Bảo vệ sức khỏe phổi hiện tại và tương lai

Việc tập trung vào việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em một phần là do thực tế là trẻ em đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm không khí. Hệ hô hấp và miễn dịch của trẻ vẫn đang phát triển và trẻ hít vào nhiều không khí hơn so với trọng lượng cơ thể so với người lớn.

Cuối cùng, vấn đề có hai mặt: sức khỏe của những người trẻ tuổi ngày nay và sức khỏe của họ khi trưởng thành. Điều đặc biệt quan trọng cần lưu ý là trong số những người tham gia nghiên cứu có các triệu chứng viêm phế quản gần đây khi trưởng thành, mức độ phơi nhiễm trung bình của trẻ em với chất ô nhiễm gọi là nitơ dioxide thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn hàng năm của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ — chỉ hơn một nửa giới hạn được đặt ra vào năm 1971, vẫn có hiệu lực cho đến ngày nay.

"Nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giảm ô nhiễm không khí, đặc biệt là trong giai đoạn quan trọng của trẻ em", Garcia cho biết. "Vì chúng ta chỉ có thể thực hiện các bước hạn chế để kiểm soát mức độ phơi nhiễm, nên nhu cầu bảo vệ trẻ em khỏi những tác động tiêu cực của ô nhiễm không khí được giải quyết tốt nhất ở cấp chính sách".

Nghiên cứu về sức khỏe và ô nhiễm không khí

Dân số nghiên cứu bao gồm 1.308 người tham gia Nghiên cứu Sức khỏe Trẻ em với độ tuổi trung bình là 32 tại thời điểm đánh giá người lớn. Các nhà nghiên cứu đã hỏi về các triệu chứng gần đây của viêm phế quản - liệu họ có bị viêm phế quản, ho mãn tính, nghẹt mũi hay tiết chất nhầy không liên quan đến cảm lạnh hay không. Một phần tư số người tham gia đã trải qua các triệu chứng của viêm phế quản trong 12 tháng trước.

Sự xuất hiện của các triệu chứng viêm phế quản có liên quan đến việc tiếp xúc với hai loại chất gây ô nhiễm từ khi sinh ra đến 17 tuổi. Một loại bao gồm các hạt mịn trong không khí như bụi, phấn hoa, tro cháy rừng, khí thải công nghiệp và các sản phẩm xả thải của xe cộ. Loại còn lại là nitơ dioxide, một sản phẩm đốt cháy trong ô tô, máy bay, thuyền và nhà máy điện được biết là có tác động có hại đến chức năng phổi.

Nghiên cứu sức khỏe dài hạn cho những khám phá quan trọng

Để cung cấp phân tích toàn diện nhất, mức độ tiếp xúc trung bình của trẻ em với chất ô nhiễm được dựa trên ước tính hàng tháng. Các nhà nghiên cứu đã đối chiếu địa chỉ nhà của các gia đình tại mỗi thời điểm với các phép đo chất lượng không khí tại địa phương hiện tại từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Nghiên cứu Sức khỏe Trẻ em.

"Chúng tôi may mắn có được nghiên cứu dài hạn tuyệt vời và chi tiết này", Garcia cho biết. "Chúng tôi có thể học được nhiều điều về cách những trải nghiệm ban đầu ảnh hưởng đến sức khỏe của người lớn. Điều này là nhờ những nỗ lực dài hạn của những người tham gia nghiên cứu, gia đình họ, trường học mà họ theo học và tất cả các nhân viên nghiên cứu và điều tra viên đã tiến hành phỏng vấn và phân tích dữ liệu trong nhiều năm".

Sự khác biệt về tác động của ô nhiễm không khí

Garcia và các đồng nghiệp của bà cũng phát hiện ra rằng tác động của việc tiếp xúc với nitơ dioxide và các hạt vật chất khi còn nhỏ đối với các triệu chứng viêm phế quản ở người lớn mạnh hơn ở những người được chẩn đoán mắc bệnh hen suyễn khi còn nhỏ.

"Có thể có một nhóm phụ nhạy cảm hơn với tác động của ô nhiễm không khí", Garcia cho biết. "Chúng ta cần đặc biệt cẩn thận để bảo vệ họ khỏi việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí nhằm cải thiện kết quả trong tương lai của họ. Giảm ô nhiễm không khí không chỉ có lợi cho bệnh hen suyễn hiện tại ở trẻ em mà còn có lợi cho sức khỏe hô hấp của chúng khi chúng lớn lên".

Garcia và các đồng nghiệp của bà đang tiếp tục nghiên cứu mức độ tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở các độ tuổi khác nhau ảnh hưởng đến các vấn đề về hô hấp ở người trưởng thành như thế nào. Các hướng nghiên cứu khác trong tương lai có thể bao gồm việc kiểm tra các dấu hiệu khác về sức khỏe hô hấp của trẻ em và người lớn, chẳng hạn như kiểm soát hen suyễn hoặc điều tra một thành phần di truyền có thể có.