Nghiên cứu cho thấy sự khác biệt trong phản ứng của não ở nam giới và phụ nữ đối với ham muốn tình dục thấp

Trong một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Scientific Reports, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các yếu tố quyết định chức năng thần kinh của chứng rối loạn ham muốn tình dục giảm hoạt động (HDSS) ở nam giới và phụ nữ. Nói một cách đơn giản, đây là tình trạng mà mọi người trải qua sự suy giảm ham muốn tình dục một cách đau khổ. Rối loạn này đã được nghiên cứu ở phụ nữ trước đây, nhưng chưa bao giờ ở nam giới. Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) kết hợp với bảng câu hỏi trắc nghiệm tâm lý để đánh giá phản ứng chức năng thần kinh của nam giới và phụ nữ đối với các bài thuyết trình video về tình dục và không liên quan đến tình dục.

Nghiên cứu này phát hiện ra rằng phụ nữ có ham muốn tình dục giảm theo một lý thuyết từ trên xuống, cho rằng hoạt động quá mức ở các vùng nhận thức cao hơn của não sẽ ức chế các mức thấp hơn của các vùng não tình dục. Không giống như phụ nữ, mô hình chức năng thần kinh này không được quan sát thấy ở nam giới, làm nổi bật sự dị hình giới tính trong cách não nam và não nữ xử lý các kích thích tình dục. Mặc dù các nhà nghiên cứu không thể làm sáng tỏ các cơ chế nhận thức cơ bản của HDSS ở nam giới, nghiên cứu này nhấn mạnh nhu cầu nghiên cứu nhiều hơn về HDSS ở nam giới và cho rằng các phương pháp điều trị ham muốn tình dục thấp được sử dụng cho phụ nữ có thể không mang lại kết quả mong muốn ở nam giới.

HDSS là gì và chúng ta biết gì về tình trạng này?

Sổ tay chẩn đoán và thống kê các rối loạn tâm thần, Phiên bản thứ tư, Sửa đổi (DSM-IV-TR) định nghĩa rối loạn ham muốn tình dục giảm hoạt động (HDSS) là "ảo tưởng tình dục dai dẳng và ham muốn hoạt động tình dục gây ra đau khổ rõ rệt hoặc khó khăn trong quan hệ giữa các cá nhân". Thường được gọi là "ham muốn tình dục giảm", "giảm ham muốn tình dục" hoặc "ham muốn tình dục bị ức chế", HDSS là một rối loạn chức năng tình dục có các triệu chứng bao gồm thiếu đáng kể các ảo tưởng tình dục và hưng phấn, ngay cả ở nam giới và phụ nữ hoạt động tình dục. Do sự đau khổ đáng kể về mặt xã hội và quan hệ giữa các cá nhân do HDSS gây ra, tình trạng này thường liên quan đến chứng trầm cảm và các rối loạn cảm xúc tương tự.

Phụ nữ mắc HSDD có hệ thống viền hoạt động mạnh hơn khi xem video khiêu dâm so với nam giới.

(A) Kết quả trung bình cho một nhóm phụ nữ mắc chứng HSDD cho thấy não hoạt động (đỏ/vàng) và ngừng hoạt động (xanh lam/xanh lục) khi xem video sex so với nhóm đối chứng (bài tập).
(B) Kết quả trung bình cho một nhóm nam giới mắc chứng HSDD cho thấy não hoạt động và ngừng hoạt động khi xem video sex so với nhóm đối chứng (bài tập).
(C) Các vùng não được kích hoạt nhiều hơn ở phụ nữ (so với nam giới) khi xem video sex so với nhóm đối chứng được hiển thị bằng màu tím. Các vùng não được kích hoạt nhiều hơn ở nam giới (so với nữ giới) khi xem video sex so với nhóm đối chứng được hiển thị bằng màu xanh lục.

Kết quả được hiệu chỉnh theo cụm và các giá trị ngưỡng là Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 phụ nữ, 32 nam giới).

Nghiên cứu: Phụ nữ mắc chứng HSDD cho thấy hệ thống viền hoạt động mạnh hơn khi xem video sex so với nam giới. (A) Kết quả trung bình đối với nhóm HSDD nữ cho thấy não hoạt động (đỏ/vàng) và ngừng hoạt động (xanh lam/xanh lục) khi xem video sex so với nhóm đối chứng (tập thể dục). (B) Kết quả trung bình đối với nhóm HSDD nam cho thấy não hoạt động và ngừng hoạt động khi xem video sex so với nhóm đối chứng (tập thể dục). (C) Các vùng não được kích hoạt nhiều hơn ở phụ nữ (so với nam giới) khi xem video sex so với nhóm đối chứng được hiển thị bằng màu tím. Các vùng não được kích hoạt nhiều hơn ở nam giới (so với nữ giới) khi xem video sex so với nhóm đối chứng được hiển thị bằng màu xanh lá cây. Kết quả được hiệu chỉnh theo cụm và ngưỡng ở Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 nữ, 32 nam). Nghiên cứu: Phụ nữ và nam giới có ham muốn tình dục thấp đáng lo ngại cho thấy sự khác biệt về giới tính trong quá trình xử lý não.

Được xác định lần đầu tiên vào năm 1980 (DSM-III) và được định nghĩa chính thức vào năm 1987 (DSM-III-R), HDSS là một rối loạn lâm sàng khác biệt với các tình trạng như vô tính và rối loạn cương dương. Nguyên nhân của nó có thể bao gồm tiền sử bị lạm dụng tình dục, nồng độ hormone sinh dục thay đổi hoặc các tình trạng bệnh lý khác như ung thư, tiểu đường và đa xơ cứng. Mặc dù được mô tả tương đối gần đây, HDSS là một trong những rối loạn tình dục phổ biến nhất trên toàn thế giới, ước tính ảnh hưởng đến 10% phụ nữ và 8% nam giới. Với sự kỳ thị xã hội liên quan đến tình trạng này, những con số này được coi là bị đánh giá thấp nghiêm trọng, làm nổi bật nhu cầu can thiệp để chống lại tác động của các rối loạn chức năng thần kinh đối với chất lượng cuộc sống.

Thật không may, mặc dù nghiên cứu về HDSS có hạn, các tài liệu khoa học hiện có về chủ đề này hầu như chỉ tập trung vào phụ nữ, với nghiên cứu trước đây duy nhất ở nam giới sử dụng các phương pháp đáng ngờ. Sự chênh lệch trong nghiên cứu này được phản ánh trong các lựa chọn điều trị, với hai biện pháp can thiệp được cấp phép y khoa cho phụ nữ Mỹ và không có biện pháp nào cho nam giới Mỹ. Một số lượng lớn các trường hợp HDSS ở nam giới bị chẩn đoán nhầm là rối loạn cương dương, làm trầm trọng thêm căng thẳng và sức khỏe tâm thần liên quan đến tình trạng này.

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu hướng đến mục tiêu sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) kết hợp với một số bảng câu hỏi trắc nghiệm tâm lý để đánh giá phản ứng thần kinh chức năng của nam giới và phụ nữ mắc HDSS đối với các kích thích tình dục và không phải tình dục (trong trường hợp này là các bài thuyết trình video – kích thích tình dục trực quan). Những người tham gia nghiên cứu là nam giới và phụ nữ mắc HDSS được xác nhận lâm sàng (ICD-11) được tuyển dụng thông qua các quảng cáo trên khắp London (báo in và phương tiện truyền thông trực tuyến). Việc sàng lọc những người tham gia bao gồm một cuộc phỏng vấn qua điện thoại, sau đó là một đánh giá y tế trực tiếp (máu và bảng câu hỏi) để phân biệt HDSS mắc phải với HDSS tổng quát. Để tránh nhầm lẫn với các tình trạng lâm sàng hiện có, những người có tiền sử bệnh tâm thần hoặc hiện đang được điều trị đã bị loại khỏi nghiên cứu.

"...những người tham gia phải có mối quan hệ ổn định, giao tiếp, chung thủy trong hơn 6 tháng. Những người tham gia bị loại trừ nếu họ có tiền sử chấn thương tình dục chưa được giải quyết, bị lạm dụng hoặc hung hăng, sử dụng thuốc (theo toa hoặc không kê đơn) hoặc chế phẩm thảo dược để tăng ham muốn tình dục, sự kích thích hoặc hiệu suất, hoặc nếu họ có chống chỉ định chụp MRI."

Can thiệp thử nghiệm bao gồm việc trình chiếu các video khiêu dâm im lặng dài 20 giây (các trường hợp) xen kẽ với các video bài tập trung tính không liên quan đến tình dục (kiểm soát) trong một khối chuẩn hóa kéo dài 12 phút (được đánh giá theo thang điểm Likert). Những người tham gia được yêu cầu hoàn thành Bản kiểm kê ham muốn tình dục và sự kích thích (SADI) ngay trước và sau can thiệp thử nghiệm, trong đó đo 54 mô tả trong các danh mục đánh giá, tiêu cực, sinh lý và động lực. Trong quá trình can thiệp thử nghiệm, những người tham gia đã trải qua fMRI đồng thời và đo oxy xung.

Xử lý dữ liệu bao gồm mối tương quan giữa kết quả bảng câu hỏi và hình ảnh kích thích fMRI, sự phù hợp giữa các kiểu kích hoạt ở nam giới và phụ nữ (thông qua hệ số Dice) với các kích thích thị giác liên quan đến tình dục và phi tình dục, và phân tích các vùng não quan tâm (ROI), đặc biệt là các vùng tương ứng với mạng lưới thần kinh tình dục (hạnh nhân, vùng dưới đồi, vỏ não đảo, hồi trước trung tâm, vân não và đồi thị).

Sau quá trình sàng lọc, 32 nam và 32 nữ được xác nhận lâm sàng mắc HDSS vẫn nằm trong mẫu nghiên cứu. Trong khi nam giới trung bình lớn hơn nữ giới chín tuổi, kết quả hệ số Dice cho thấy tuổi tác không ảnh hưởng đến kết quả nghiên cứu. Thêm 20 nam và nữ “khỏe mạnh” được tuyển dụng để xác nhận sự khác biệt giữa các kích thích tình dục và không phải tình dục và để thiết lập mức cơ bản của phản ứng kích hoạt thần kinh.

"Kết quả có phần phù hợp với các nghiên cứu trước đây ở những cá nhân có ham muốn tình dục bình thường, cho thấy phụ nữ và nam giới thể hiện các mô hình kích hoạt chung tương tự đối với các kích thích tình dục bằng thị giác. Tuy nhiên, có sự khác biệt đáng kể trong hoạt động của các vùng não limbic ở phụ nữ và nam giới mắc HDSS, đặc biệt là vùng dưới đồi, hạnh nhân và đồi thị, là những cấu trúc chính liên quan đến quá trình xử lý cảm xúc và động lực tình dục."

Nghiên cứu hiện tại nhấn mạnh rằng mạng lưới thần kinh sinh dục ở phụ nữ mắc HDSS cho thấy sự kích hoạt khi được tiếp xúc với các kích thích tình dục; tuy nhiên, các trung tâm thần kinh chức năng "mức thấp" này (các vùng limbic) bị che khuất bởi sự kích hoạt đồng thời của các vùng vỏ não cao hơn, hỗ trợ cho giả thuyết "từ trên xuống" do Cacioppo đề xuất. Ngược lại, không có sự kích hoạt mạng lưới thần kinh sinh dục nào được quan sát thấy ở nam giới mắc HDSS, cho thấy các tín hiệu tình dục trực quan không được truyền hiệu quả đến các trung tâm cảm xúc liên quan đến phản ứng tình dục. Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên giải thích sự dị hình giới tính giữa HDSS thần kinh chức năng ở nam và nữ. Nghiên cứu này nhấn mạnh nhu cầu nghiên cứu bổ sung, đặc biệt là ở nam giới, trước khi có thể phát triển các biện pháp can thiệp điều trị hiệu quả cho tình trạng này.