Kem chống nắng không ảnh hưởng đến việc sản xuất vitamin D

Một cuộc tranh luận lại bùng nổ trên mạng xã hội, lần này là về việc sử dụng kem chống nắng. Cuộc tranh cãi bắt đầu khi Tim Spector, giáo sư dịch tễ học di truyền tại King's College London, bày tỏ lo ngại rằng việc sử dụng kem chống nắng hàng ngày có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt vitamin D.

Mặc dù bài đăng của Spector đã gây ra khá nhiều tranh cãi, nhưng đây không phải là lần đầu tiên những lập luận tương tự về kem chống nắng xuất hiện trên mạng xã hội — có rất nhiều bài đăng thảo luận về vấn đề này. Hầu hết những lo ngại này tập trung vào thực tế là kem chống nắng ngăn chặn bức xạ cực tím (UV), cần thiết để tổng hợp vitamin D trong da. May mắn thay, nghiên cứu cho thấy rằng đây có lẽ không phải là vấn đề đối với hầu hết mọi người.

Vitamin D là một chất dinh dưỡng thiết yếu. Nó giúp điều chỉnh sự hấp thụ canxi, rất quan trọng đối với sức khỏe của xương. Một lượng lớn nghiên cứu cũng cho thấy rằng vitamin D có thể quan trọng đối với các khía cạnh khác của sức khỏe, bao gồm tăng cường khả năng miễn dịch, giảm viêm và duy trì sức khỏe tim mạch. Tuy nhiên, cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác nhận những phát hiện này.

Mặc dù chúng ta có thể hấp thụ vitamin D từ một số loại thực phẩm như cá béo, lòng đỏ trứng và các sản phẩm từ sữa tăng cường, nhưng cơ thể chúng ta chủ yếu dựa vào ánh sáng mặt trời để sản xuất vitamin D qua da.

Khi chúng ta tiếp xúc với tia cực tím B (UVB), một loạt các quá trình sẽ diễn ra trong các tế bào da để chuyển đổi một phân tử giống cholesterol thành vitamin D3.

Vì việc sản xuất vitamin D đòi hỏi phải tiếp xúc với bức xạ UVB nên có thể cho rằng việc sử dụng kem chống nắng sẽ ảnh hưởng đến quá trình tổng hợp vitamin D.

Kem chống nắng hoạt động như một bộ lọc, hấp thụ hoặc phản xạ bức xạ UV của mặt trời. Chỉ số chống nắng (SPF) của sản phẩm càng cao thì khả năng bảo vệ chống cháy nắng (chủ yếu do bức xạ UVB) càng tốt. Bằng cách ngăn chặn bức xạ này tiếp cận và làm biến đổi DNA trong các tế bào da, kem chống nắng có thể làm giảm nguy cơ ung thư da. Kem chống nắng cũng đã được chứng minh là làm giảm quá trình lão hóa da do bức xạ UV gây ra.

Tuy nhiên, kem chống nắng không cung cấp khả năng bảo vệ 100%, chủ yếu là do hầu hết mọi người không sử dụng chúng theo chỉ dẫn. Mọi người thường chỉ thoa khoảng một phần tư đến một phần ba lượng kem chống nắng cần thiết và hiếm khi thoa lại theo chỉ dẫn. Điều này có nghĩa là một số tia UVB vẫn tiếp cận được bề mặt da.

Kem chống nắng và Vitamin D

Nhiều nghiên cứu đã xem xét tác động của việc sử dụng kem chống nắng đối với mức vitamin D. Nhìn chung, kết quả cho thấy khi sử dụng thông thường, kem chống nắng vẫn cho phép bạn sản xuất đủ lượng vitamin D.

Trong một nghiên cứu do nhóm nghiên cứu của chúng tôi thực hiện, chúng tôi đã tiến hành một thí nghiệm kéo dài một tuần trên 40 người đi nghỉ ở Tenerife, Tây Ban Nha. Những người tham gia được hướng dẫn cách thoa kem chống nắng SPF 15 đúng cách để bảo vệ làn da của họ.

Kem chống nắng không chỉ bảo vệ người tham gia khỏi bị cháy nắng mà còn cải thiện mức vitamin D của họ. Điều này cho thấy ngay cả khi dùng kem chống nắng, vẫn có đủ bức xạ UVB đến da để sản xuất vitamin D.

Những phát hiện này phù hợp với hai bài đánh giá cũng xem xét việc sử dụng kem chống nắng và mức độ vitamin D trong thế giới thực.

Hầu hết các nghiên cứu được đưa vào các bài đánh giá này đều báo cáo rằng việc sử dụng kem chống nắng không ảnh hưởng đến mức vitamin D hoặc việc sử dụng kem chống nắng dẫn đến tăng mức vitamin D. Điều này đặc biệt đúng đối với các nghiên cứu thực địa, phản ánh tốt nhất việc sử dụng kem chống nắng và tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong bối cảnh thực tế.

Tuy nhiên, các đánh giá này cũng tìm thấy một số nghiên cứu thử nghiệm (với các điều kiện được kiểm soát nhiều hơn) cho thấy việc sử dụng kem chống nắng có thể ngăn ngừa sự tổng hợp vitamin D. Tuy nhiên, các nghiên cứu này sử dụng các nguồn tia UV không đại diện cho bức xạ UV của mặt trời, điều này có thể hạn chế tính liên quan của chúng với các phát hiện trong thế giới thực.

Một hạn chế khác của các nghiên cứu được xem xét trong các bài đánh giá này là hầu hết đều sử dụng kem chống nắng có SPF thấp (khoảng SPF 15 hoặc thấp hơn). Các khuyến nghị về sức khỏe cộng đồng đề xuất sử dụng kem chống nắng có SPF ít nhất là 30, có khả năng có tác dụng ức chế mạnh hơn đối với việc sản xuất vitamin D.

Và hầu hết các nghiên cứu này chỉ bao gồm những người tham gia da trắng. Da trắng chứa ít melanin hơn, hoạt động như một loại kem chống nắng tự nhiên, bảo vệ chống lại tác hại của tia UV (bao gồm cả cháy nắng).

Melanin cũng có thể có tác dụng ức chế nhỏ đối với quá trình sản xuất vitamin D. Các nghiên cứu quan sát liên tục cho thấy những người da ngăm có xu hướng có mức vitamin D thấp hơn những người da sáng sống cùng vĩ độ. Sự khác biệt này thậm chí còn rõ rệt hơn ở những vĩ độ cao hơn, nơi mức bức xạ UVB thấp hơn.

Một bài đánh giá cũng phát hiện ra rằng những người có loại da sáng hơn sản xuất nhiều vitamin D hơn. Tuy nhiên, sự khác biệt này có thể là do sự khác biệt trong phương pháp nghiên cứu được đưa vào bài đánh giá. Một số nguồn sáng nhân tạo được sử dụng không đại diện cho bức xạ UV của mặt trời và có thể tạo ra kết quả không đại diện.

Cần có thêm nhiều nghiên cứu bao gồm những người có loại da sẫm màu hơn và sử dụng kem chống nắng có SPF cao hơn. Nhưng dựa trên dữ liệu có sẵn, việc sử dụng kem chống nắng thông thường không ảnh hưởng đến việc sản xuất vitamin D. Nó cũng có thêm lợi ích là ngăn ngừa bức xạ UV có hại.

Vì những người có làn da sẫm màu có nguy cơ thiếu hụt vitamin D cao hơn, nên việc dành nhiều thời gian hơn dưới ánh nắng mặt trời có thể có lợi. Nhưng trong khi những người có làn da sẫm màu có nguy cơ mắc ung thư da thấp hơn từ 20 đến 60 lần so với những người có làn da sáng hơn, thì việc tránh ánh nắng mặt trời khi nắng gắt nhất và sử dụng kem chống nắng hoặc che chắn nếu bạn ở ngoài trời vào những ngày nắng vẫn rất quan trọng.