Hầu hết các hệ thống lọc không khí đều chưa được chứng minh là có hiệu quả bên ngoài phòng thí nghiệm.

Một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu tại Cơ sở Y tế Anschutz thuộc Đại học Colorado và Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia (NIOSH) thông qua Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) phát hiện ra rằng mặc dù nhiều công nghệ tuyên bố có thể làm sạch không khí trong nhà và ngăn ngừa sự lây lan của các loại vi-rút như COVID-19 và cúm, nhưng hầu hết đều chưa được thử nghiệm trên người và những rủi ro tiềm ẩn của chúng vẫn chưa được hiểu đầy đủ.

Một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Nội khoa Annals of Internal Medicine đã phân tích gần 700 nghiên cứu từ năm 1929 đến năm 2024 về các biện pháp kiểm soát được thiết kế — chẳng hạn như bộ lọc HEPA, đèn cực tím, máy ion hóa và hệ thống thông gió tiên tiến — được thiết kế để giảm sự lây truyền các bệnh nhiễm trùng không khí trong nhà. Mặc dù những công nghệ này phổ biến trong nhà ở, trường học và các tòa nhà công cộng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ có 9% các nghiên cứu đánh giá liệu chúng có làm giảm bệnh tật ở người hay không.

Tiến sĩ Lisa Bero, giáo sư nội khoa tại Trường Y Đại học Colorado và đồng tác giả của bài báo, cho biết: "Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy hầu hết các nghiên cứu được thực hiện trong phòng thí nghiệm, thay vì trong môi trường thực tế nơi mọi người sinh sống, làm việc hoặc học tập. Chúng ta cần những nghiên cứu sâu hơn, xem xét kết quả sức khỏe thực tế — liệu mọi người có ít tiếp xúc với mầm bệnh hơn hay ít bị bệnh hơn — thay vì chỉ đo lường các hạt vật chất trong không khí".

Hầu hết các nghiên cứu trong bài đánh giá này tập trung vào các biện pháp gián tiếp — chẳng hạn như khí đánh dấu, hạt bụi hoặc vi sinh vật vô hại — thay vì các loại vi-rút hoặc vi khuẩn gây bệnh thực sự. Rất ít nghiên cứu theo dõi liệu mọi người có thực sự giảm nguy cơ mắc bệnh khi sử dụng công nghệ làm sạch không khí hay không.

"Nhiều công nghệ này trông có vẻ hứa hẹn trên lý thuyết, nhưng chúng ta không biết liệu chúng có hiệu quả trong thực tế hay không", Tiến sĩ Amiran Baduashvili, phó giáo sư y khoa tại Khoa Y Đại học Colorado và là tác giả đầu tiên của bài báo, cho biết. "Mọi người đang mua và lắp đặt những hệ thống này trong nhà và trường học với hy vọng bảo vệ bản thân và những người thân yêu, nhưng khoa học vẫn chưa bắt kịp với việc tiếp thị."

Nghiên cứu này cũng đặt ra câu hỏi về các nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe. Rất ít nghiên cứu đã xem xét các sản phẩm phụ có hại như ozone, có thể gây kích ứng phổi và làm trầm trọng thêm các bệnh hô hấp. Nhiều công nghệ lọc không khí, bao gồm máy ion hóa, thiết bị plasma và một số hệ thống tia cực tím, có thể tạo ra ozone, nhưng rất ít nghiên cứu đánh giá tính an toàn lâu dài của chúng trong không gian sống và làm việc.

Louis Leslie, nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại Khoa Mắt thuộc Trường Y Đại học Colorado và là đồng tác giả của bài báo cho biết: "Khí ozone và các hóa chất khác do một số máy lọc không khí tạo ra có thể gây hại cho đường hô hấp, đặc biệt là ở trẻ em hoặc những người mắc bệnh phổi mãn tính".

Mặc dù rủi ro khác nhau tùy thuộc vào loại công nghệ và điều kiện sử dụng, các nhà khoa học nhấn mạnh cần phải chú ý nhiều hơn đến những hậu quả không mong muốn có thể xảy ra.

Baro, cũng thuộc Trường Y tế Công cộng Colorado, cho biết: “Cần kiểm tra xem nhà sản xuất có cung cấp thông tin về lượng khí thải độc hại tiềm ẩn từ thiết bị hay không và có thể làm gì để giảm thiểu chúng. Hiểu rõ những rủi ro tiềm ẩn là một phần quan trọng để đưa ra quyết định sáng suốt, đặc biệt là khi ngày càng nhiều người và tổ chức chi tiền cho các công nghệ này và lắp đặt chúng trong các phòng khám, trường học và gia đình.”

Các nhà nghiên cứu kêu gọi một thế hệ nghiên cứu mới đánh giá các công nghệ này trong bối cảnh thực tế — chẳng hạn như lớp học và bệnh viện — và theo dõi các ca nhiễm thực tế, thay vì dựa vào các biện pháp đại diện như số lượng hạt lơ lửng trong không khí. Họ cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đánh giá tác dụng phụ, tác động môi trường, chi phí và tính khả dụng, bao gồm cả mức độ áp dụng của các giải pháp này trong các bối cảnh khác nhau.

Họ cũng khuyến nghị xây dựng một bộ chỉ số tiêu chuẩn liên quan đến sức khỏe cho các nghiên cứu trong tương lai để giúp kết quả có thể so sánh được và hữu ích hơn cho chính sách y tế công cộng.

“Các quyết định về y tế công cộng cần dựa trên dữ liệu độc lập, đáng tin cậy,” Bero kết luận. “Chúng tôi không nói rằng những công nghệ này không hiệu quả, mà là chúng tôi chưa có đủ hiểu biết. Một số nghiên cứu được tài trợ bởi các công ty sản xuất công nghệ đang được đánh giá, điều này tạo ra xung đột lợi ích. Cho đến khi chúng tôi hiểu rõ hơn, công chúng xứng đáng được cung cấp thông tin rõ ràng và minh bạch.”

Đối với những người mua máy lọc không khí hoặc lắp đặt hệ thống thông gió mới để giảm nguy cơ mắc bệnh trong nhà, trường học hoặc nơi làm việc, các nhà nghiên cứu khuyên nên chọn những công nghệ đã được kiểm nghiệm độc lập trong điều kiện thực tế. Họ cũng khuyến nghị tránh các thiết bị tạo ra các sản phẩm phụ độc hại, chẳng hạn như ozone. Và quan trọng nhất, họ nhấn mạnh rằng các biện pháp đã được chứng minh - cải thiện thông gió, thông gió và vệ sinh thường xuyên - vẫn là những cách hiệu quả để làm cho không gian trong nhà an toàn hơn.

Baro kết luận: “Nghiên cứu này nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về bằng chứng khoa học tốt hơn để giúp không gian trong nhà của chúng ta an toàn hơn, đặc biệt là khi các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp vẫn tiếp tục là mối đe dọa lớn đối với sức khỏe cộng đồng”.