Các nhà nghiên cứu đã tìm ra một loại vắc-xin phòng bệnh lao tiềm năng cho mọi lứa tuổi

Trong một sự kiện y tế công cộng toàn cầu quan trọng, một loại vắc-xin phòng bệnh lao (TB) đã được tạo ra bằng kỹ thuật di truyền.

Bệnh lao vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu do các bệnh truyền nhiễm trên toàn thế giới, trong đó Nam Phi là một trong những quốc gia có tỷ lệ mắc bệnh cao nhất.

Mặc dù vắc-xin BCG được sử dụng để phòng ngừa bệnh lao có sẵn rộng rãi cho trẻ sơ sinh, nhưng chưa có loại vắc-xin nào được chứng minh là có thể bảo vệ lâu dài. BCG cũng là loại vắc-xin hiệu quả duy nhất hiện có.

Giáo sư Bawesh Kana cho biết: “Nam Phi đã cam kết đạt được Mục tiêu phát triển bền vững là chấm dứt dịch bệnh lao vào năm 2030. Mặc dù chúng tôi đã đạt được những tiến bộ đáng kể với tư cách là một quốc gia - số ca tử vong do bệnh lao đã giảm kể từ năm 2015 - chúng tôi cần phải làm nhiều hơn nữa để đạt được mục tiêu của mình”.

Kana, Trưởng khoa Bệnh học và cựu giám đốc Trung tâm Xuất sắc về Bệnh lao Y sinh tại Đại học Wits, đã có những đóng góp đáng kể cho nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí eLife.

Các nhà nghiên cứu đã sửa đổi vắc-xin BCG để làm cho nó hiệu quả hơn trong việc kiểm soát sự phát triển của M. tuberculosis. Những con chuột được tiêm vắc-xin BCG đã sửa đổi có ít sự phát triển của M. tuberculosis trong phổi hơn so với những con chuột được tiêm vắc-xin ban đầu.

"Chúng tôi hiện có thể đề xuất một ứng cử viên vắc-xin mới trong cuộc chiến chống lại căn bệnh chết người này", Kana nói. "Công trình này cũng chứng minh rằng kỹ thuật di truyền là một cách mạnh mẽ để phát triển vắc-xin. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các nhà nghiên cứu đang làm việc về phát triển vắc-xin".

Về vắc-xin phòng bệnh lao

Vắc-xin BCG được tiêm cho trẻ em từ khi còn nhỏ và có hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh lao. Tuy nhiên, BCG không bảo vệ thanh thiếu niên hoặc người lớn và không có hiệu quả trong việc loại trừ bệnh lao.

Điều này tạo ra nhu cầu phát triển các ứng cử viên vắc-xin phòng lao mới để thay thế hoặc tăng cường tác dụng của BCG.

Kana cho biết: "Chúng tôi cũng thấy rằng BCG có thể trốn tránh hệ thống miễn dịch, làm giảm hiệu quả của vắc-xin", đồng thời lưu ý rằng tầm quan trọng của vắc-xin không thể bị cường điệu hóa.

Khi mọi người bị bệnh, hệ thống miễn dịch của cơ thể sẽ nhận diện một số đặc điểm nhất định gọi là PAMP (mô hình phân tử liên quan đến mầm bệnh) trên bề mặt của vi khuẩn, vi-rút hoặc các vi sinh vật có hại khác.

Điều này giúp cơ thể phân biệt giữa tế bào lạ và tế bào của chính nó, sau đó bắt đầu chống lại nhiễm trùng.

Vắc-xin hoạt động bằng cách mô phỏng vi khuẩn để kích hoạt tuyến phòng thủ đầu tiên mà không gây bệnh.

Kana than thở về việc thiếu kinh phí để phát triển các công cụ nhằm loại bỏ bệnh lao, một căn bệnh đã tồn tại hơn 9.000 năm. "Cho đến gần đây, các phương pháp chẩn đoán của chúng ta đã có từ 100 năm trước. Với sự ra đời của các ứng cử viên vắc-xin mới, cuối cùng chúng ta cũng có thể chống lại căn bệnh tàn phá này một cách thỏa đáng."