Viêm thanh quản cấp tính phát triển tương đối hiếm như một bệnh độc lập và có thể có bản chất viêm và không viêm. Thông thường, viêm thanh quản cấp tính là một phức hợp triệu chứng của ARVI (cúm, parainfluenza, nhiễm trùng adenovirus), trong đó niêm mạc mũi và hầu, và đôi khi đường hô hấp dưới (phế quản, phổi) cũng tham gia vào quá trình viêm.