Estriol là hormone steroid chính được nhau thai tổng hợp. Trong giai đoạn tổng hợp đầu tiên, xảy ra trong phôi thai, cholesterol, được hình thành de novo hoặc đến từ máu của phụ nữ mang thai, được chuyển đổi thành pregnenolone, được sulfat hóa bởi vỏ thượng thận của thai nhi thành DHEAS, sau đó được chuyển đổi trong gan của thai nhi thành α-hydroxy-DHEAS, và sau đó thành estriol trong nhau thai.