Thông thường, trong tổng lượng catecholamine được tuyến thượng thận tiết ra trong ngày, chỉ có khoảng 1% được bài tiết qua nước tiểu dưới dạng không đổi (adrenaline 0,36-1,65%, noradrenaline 1,5-3,3%), trong khi dưới dạng axit vanillylmandelic - lên tới 75%. Về mặt lâm sàng, việc xác định axit vanillylmandelic trong nước tiểu đặc biệt hữu ích trong chẩn đoán u tế bào ưa crôm và u nguyên bào thần kinh.