Hormone là một nhóm hợp chất có nhiều cấu trúc hóa học khác nhau, đặc trưng bởi khả năng sau khi được giải phóng khỏi tế bào nơi chúng được hình thành, có thể đến được các tế bào đích (thường là máu) và bằng cách liên kết với các phân tử protein cụ thể của tế bào đích (thụ thể), gây ra những thay đổi ít nhiều cụ thể trong quá trình trao đổi chất ở tế bào đích.