Melatonin giúp ngủ ngon: cách thức hoạt động, tác dụng phụ

Melatonin là một loại hormone do tuyến tùng sản xuất, có tác dụng điều chỉnh nhịp sinh học. Melatonin có nguồn gốc từ động vật hoặc được sản xuất nhân tạo.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Melatonin hoạt động như thế nào?

Một số bằng chứng khoa học cho thấy melatonin có thể hữu ích trong việc giảm thiểu tác động của các chuyến bay đường dài, đặc biệt là đối với những người đi về phía đông và đi qua hơn 2-5 múi giờ (xem tóm tắt của Sổ đăng ký thử nghiệm có kiểm soát Cochrane về vai trò của melatonin trong việc ngăn ngừa và điều trị chứng mệt mỏi do lệch múi giờ).

Liều lượng chuẩn chưa được thiết lập, nhưng dao động từ 0,5–5 mg uống 1 giờ trước khi đi ngủ thông thường vào ngày đi du lịch và 2–4 mg vào ban đêm sau khi đến nơi. Có ít bằng chứng ủng hộ việc sử dụng melatonin như một chất thúc đẩy giấc ngủ ở người lớn và trẻ em mắc các rối loạn thần kinh tâm thần (ví dụ, khuyết tật phát triển).

Tác dụng chống oxy hóa của melatonin

Tác dụng sinh lý của melatonin đã được nghiên cứu ở động vật trong hơn 20 năm. Chỉ trong những năm gần đây, các nghiên cứu mới bắt đầu tìm hiểu cơ chế tổng hợp, điều hòa và chức năng của hormone này trong cơ thể con người. Melatonin là một indole theo cấu trúc hóa học của nó, chủ yếu được tuyến tùng sản xuất từ tryptophan. Nhịp điệu sản xuất melatonin của tuyến tùng là nhịp sinh học. Mức độ lưu thông của nó bắt đầu tăng vào buổi tối, đạt mức tối đa vào giữa đêm, sau đó giảm dần, đạt mức tối thiểu vào buổi sáng.

Ngược lại với các tác động về nhịp sinh học của melatonin, được trung gian bởi các thụ thể của nó trên màng tế bào, các đặc tính chống oxy hóa của hormone này không được trung gian thông qua các thụ thể của nó. Các nghiên cứu trong ống nghiệm sử dụng phương pháp xác định sự hiện diện của một trong những gốc tự do hoạt động mạnh nhất OH trong môi trường thử nghiệm đã chỉ ra rằng melatonin có hoạt động rõ rệt hơn đáng kể về mặt bất hoạt OH so với các chất chống oxy hóa nội bào mạnh như glutathione và mannitol. Người ta cũng đã chứng minh trong ống nghiệm rằng melatonin có hoạt động chống oxy hóa mạnh hơn đối với gốc peroxyl ROO so với vitamin E chống oxy hóa nổi tiếng. Tác dụng bảo vệ của melatonin ngoại sinh đối với tổn thương do gốc tự do gây ra do tiếp xúc với bức xạ ion hóa đã được chứng minh trên bạch cầu người trong ống nghiệm.

Một sự thật thú vị, gián tiếp chỉ ra vai trò ưu tiên của melatonin như một chất bảo vệ DNA, đã được tiết lộ trong quá trình nghiên cứu hoạt động tăng sinh tế bào. Hiện tượng được tiết lộ chỉ ra vai trò hàng đầu của melatonin nội sinh trong cơ chế bảo vệ chống oxy hóa.

Vai trò của melatonin trong việc bảo vệ các đại phân tử khỏi stress oxy hóa không chỉ giới hạn ở DNA hạt nhân. Khi nghiên cứu tác động của tổn thương gốc tự do lên mô trong một thí nghiệm, người ta thấy rằng nó có hiệu quả cao trong việc ngăn ngừa sự thoái hóa thấu kính (mờ đục). Hơn nữa, tác dụng bảo vệ protein của hormone này tương đương với tác dụng của glutathione (một trong những chất chống oxy hóa nội sinh mạnh nhất). Do đó, melatonin cũng có đặc tính bảo vệ liên quan đến tổn thương gốc tự do đối với protein.

Tất nhiên, điều rất đáng quan tâm là các nghiên cứu cho thấy vai trò của hormone này trong việc làm gián đoạn quá trình peroxy hóa lipid (LPO). Cho đến gần đây, vitamin E (α-tocopherol) được coi là một trong những chất chống oxy hóa lipid mạnh nhất. Các thí nghiệm trong ống nghiệm và trong cơ thể sống so sánh hiệu quả của vitamin E và melatonin cho thấy melatonin hoạt động mạnh hơn gấp 2 lần về mặt bất hoạt ROO so với vitamin E. Các tác giả cũng lưu ý rằng hiệu quả chống oxy hóa cao như vậy của hormone này không chỉ có thể được giải thích bằng khả năng melatonin làm gián đoạn quá trình peroxy hóa lipid bằng cách bất hoạt ROO', mà còn bao gồm cả việc bất hoạt gốc OH, một trong những chất khởi đầu của quá trình LPO.

Ngoài hoạt tính chống oxy hóa cao của chính hormone này, các thí nghiệm trong ống nghiệm đã chỉ ra rằng chất chuyển hóa 6-hydroxymelatonin của nó, được hình thành trong quá trình chuyển hóa ở gan, có tác dụng chống oxy hóa rõ rệt hơn đáng kể đối với LPO so với M. Do đó, trong cơ thể, cơ chế bảo vệ chống lại tác hại của gốc tự do không chỉ bao gồm tác dụng của hormone mà còn bao gồm ít nhất một trong các chất chuyển hóa của nó.

Một trong những yếu tố dẫn đến tác động độc hại của vi khuẩn lên cơ thể con người là sự kích thích các quá trình LPO bởi lipopolysaccharides của vi khuẩn. Một thí nghiệm trên động vật đã chứng minh hiệu quả cao của hormone trong việc bảo vệ chống lại stress oxy hóa do lipopolysaccharides của vi khuẩn gây ra. Các tác giả của nghiên cứu nhấn mạnh rằng tác dụng chống oxy hóa của hormone không giới hạn ở bất kỳ loại tế bào hoặc mô nào, mà mang tính chất sinh vật.

Ngoài thực tế là melatonin tự nó có đặc tính chống oxy hóa, nó có thể kích thích glutathione peroxidase, tham gia vào quá trình chuyển đổi glutathione khử thành dạng oxy hóa. Trong phản ứng này, phân tử H2O2, hoạt động trong việc sản xuất gốc OH cực độc, được chuyển đổi thành phân tử nước và ion oxy được gắn vào glutathione, tạo thành glutathione oxy hóa. Người ta cũng đã chứng minh rằng melatonin có thể ức chế enzyme (nitric oxide synthase), kích hoạt quá trình sản xuất gốc NO.

Các tác dụng được liệt kê ở trên của hormone cho phép chúng ta coi nó là một trong những chất chống oxy hóa nội sinh mạnh nhất. Hơn nữa, không giống như hầu hết các chất chống oxy hóa nội bào khác, chủ yếu tập trung ở một số cấu trúc tế bào nhất định, sự hiện diện của nó và do đó, hoạt động chống oxy hóa của nó được xác định trong tất cả các cấu trúc tế bào, bao gồm cả nhân. Thực tế này cho thấy tính phổ quát của tác dụng chống oxy hóa của melatonin, được xác nhận bởi các kết quả thử nghiệm được đề cập ở trên chứng minh các đặc tính bảo vệ của nó về mặt tổn thương gốc tự do đối với DNA, protein và lipid. Do thực tế là tác dụng chống oxy hóa của hormone không được trung gian thông qua các thụ thể màng của nó, melatonin có thể ảnh hưởng đến các quá trình gốc tự do trong bất kỳ tế bào nào của cơ thể con người, và không chỉ trong các tế bào có thụ thể dành cho nó.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Tác dụng phụ của melatonin

Có thể xảy ra các triệu chứng buồn ngủ, đau đầu và trầm cảm tạm thời. Melatonin cũng có thể làm trầm trọng thêm chứng trầm cảm. Nhiễm trùng prion từ thuốc có nguồn gốc từ mô thần kinh động vật là một yếu tố rủi ro lý thuyết.

[ 7 ], [ 8 ]