Ô nhiễm TFA: Hóa chất tồn tại lâu dài bị đe dọa cấm ở Châu Âu

TFA, một sản phẩm phụ công nghiệp phổ biến và gần như không thể phân hủy, tích tụ trong môi trường, nguồn nước, thực phẩm và thậm chí cả cơ thể con người. Các cơ quan quản lý châu Âu đang tranh luận về việc cấm TFA bất chấp sự bất đồng giữa các nhà khoa học.

Mỗi khi trời mưa hoặc tuyết rơi, một sản phẩm của hoạt động con người, axit trifluoroacetic (TFA), lại rơi xuống từ bầu trời. Phân tử này đã được tìm thấy trong sông, hồ, nước uống, bia, ngũ cốc, gan động vật, và thậm chí cả máu và nước tiểu của con người. Và nồng độ TFA trong môi trường vẫn tiếp tục tăng.

Tăng nồng độ

Trong 40 năm qua, nồng độ TFA đã tăng gấp 5-10 lần trong lá cây ở Đức, trong các sông băng Bắc Cực và trong nước ngầm ở Đan Mạch. Do liên kết chặt chẽ giữa carbon và flo, TFA không bị phân hủy tự nhiên và được xếp vào nhóm "hóa chất vĩnh cửu" (PFAS).

Tranh cãi về an toàn

Mặc dù một số PFAS đã được phát hiện là độc hại và bị cấm, nhưng ảnh hưởng của TFA đối với sức khỏe con người vẫn chưa rõ ràng. Các nghiên cứu trên động vật cho thấy độc tính tiềm ẩn ở liều cao, bao gồm cả tác dụng phụ lên sự phát triển của thai nhi ở chuột và thỏ. Tuy nhiên, mức độ gây ra những tác động này cao hơn hàng trăm nghìn lần so với nồng độ tìm thấy trong nước uống.

Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 2024, hai cơ quan của Đức đã đệ trình yêu cầu lên Cơ quan Hóa chất Châu Âu (ECHA) để phân loại TFA là chất độc hại đối với sinh sản và là chất ô nhiễm rất bền vững và di động. Các cuộc thảo luận về đề xuất này sẽ tiếp tục cho đến ngày 25 tháng 7 năm 2025.

Tranh cãi trong cộng đồng khoa học

Một số nhà khoa học, bao gồm cả Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), cho rằng TFA không nên được đánh đồng với các PFAS khác vì nó không tích tụ trong cơ thể, dễ dàng bài tiết qua nước tiểu và hoạt động giống như muối hơn. Tuy nhiên, những người khác cảnh báo rằng việc tiếp xúc liên tục với thực phẩm và nước uống có thể làm tăng nồng độ của nó ở người. Hơn nữa, các thí nghiệm trên chuột cho thấy những tác động sinh học bất ngờ, bao gồm cả tác động lên mức cholesterol.

Tác động môi trường

TFA dễ hòa tan trong nước, được cây hấp thụ nhưng không bay hơi hoặc thoát ra ngoài, tích tụ trong đất. Nó đã được chứng minh là làm chậm quá trình phân hủy lá và giảm độ pH của đất. Điều này có thể ảnh hưởng đến quá trình phục hồi chất dinh dưỡng trong hệ sinh thái rừng.

Tiếp theo là gì?

Một số quốc gia đã có hành động. Đức và Hà Lan đã đưa ra mức TFA tối đa trong nước uống, và Đan Mạch đã cấm một số loại thuốc trừ sâu tạo thành TFA. Trong quá trình xem xét lại các quy định về PFAS, ECHA có thể sẽ đưa TFA vào danh sách các chất bị cấm hoàn toàn, điều này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất làm lạnh, thuốc trừ sâu và dược phẩm.

Chúng tôi cần câu trả lời

Các nhà nghiên cứu kêu gọi thực hiện nhiều nghiên cứu về độc chất hơn, đặc biệt là về việc tiếp xúc lâu dài với TFA liều thấp và xem xét cẩn thận tất cả các nguồn phát thải chất này vào môi trường.

Thời gian không đứng về phía chúng ta

Như nhà hóa học phân tích F. Freeling chỉ ra, ngay cả khi một số TFA có nguồn gốc tự nhiên, sự gia tăng mạnh mẽ nồng độ của nó trong những thập kỷ gần đây rõ ràng là do hoạt động của con người. Và vì không có cơ chế tự nhiên nào để phân hủy TFA, nồng độ của nó sẽ chỉ tăng lên. "Thời gian không đứng về phía chúng ta", ông cảnh báo.