Tóc của con người trải qua ba giai đoạn phát triển, chuyển tiếp trơn tru từ giai đoạn này sang giai đoạn khác: anagen (giai đoạn tăng trưởng), catagen (giai đoạn thay đổi thoái triển) và telogen (giai đoạn nghỉ ngơi). Thời gian của mỗi giai đoạn phụ thuộc vào toàn bộ phức hợp các đặc điểm: vị trí, độ dài tóc, giới tính, độ tuổi, đặc điểm chủng tộc và di truyền.