Môi trường ảnh hưởng tinh tế đến nguy cơ ung thư như thế nào

Ung thư xảy ra do những thay đổi di truyền làm gián đoạn hoạt động bình thường của tế bào. Những đột biến này có thể được di truyền, xảy ra tự phát khi tế bào phân chia hoặc do tiếp xúc với chất gây ung thư trong môi trường—hóa chất có thể gây ung thư.

Trong khi một số chất gây ung thư có thể tránh được, chẳng hạn như khói thuốc lá hoặc tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời, thì các chất ô nhiễm không khí và nước khó tránh hơn nhiều. Do đó, điều quan trọng là phải hiểu những yếu tố môi trường nào có liên quan đến ung thư, chúng xảy ra ở đâu và chúng góp phần vào sự phát triển của bệnh như thế nào. Điều này đòi hỏi phải đo lường chính xác các yếu tố môi trường, thu thập dữ liệu từ những nhóm dân số bị ảnh hưởng nhiều nhất và nghiên cứu thực nghiệm về tác động sinh học của chúng.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Chicago đang khám phá những mối liên hệ này, sử dụng các tập dữ liệu lớn, công nghệ tiên tiến và các phương pháp hiện đại để làm sáng tỏ mối quan hệ phức tạp giữa ung thư và môi trường. Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí Cells.

---

Khám phá sự bất bình đẳng qua lăng kính sinh thái

Brisa Ashebrook-Kilfoy, phó giáo sư y khoa gia đình tại Đại học Chicago, nghiên cứu về đánh giá phơi nhiễm môi trường. Bà dẫn đầu nghiên cứu về tác động của “exposome” — tổng số lần phơi nhiễm của một người trong suốt cuộc đời — đối với sức khỏe, bao gồm cả nguy cơ ung thư.

Nhóm của cô gần đây đã công bố một bài báo với phân tích đầu tiên về dữ liệu ô nhiễm không khí do chương trình All of Us của Viện Y tế Quốc gia thu thập. Nghiên cứu này có sự tham gia của hơn 500.000 người thuộc nhiều chủng tộc và dân tộc khác nhau. Các nhà nghiên cứu đã xem xét mối quan hệ giữa nồng độ chất ô nhiễm không khí trong môi trường của một người và nguy cơ mắc bệnh ung thư.

Kết quả nghiên cứu:

• Mức độ ô nhiễm không khí cao hơn có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc một số loại ung thư (vú, buồng trứng, máu và nội mạc tử cung).
• Rủi ro khác nhau tùy theo chủng tộc và dân tộc. Ví dụ, người Mỹ gốc Phi và người châu Á không phải da trắng có nguy cơ mắc ung thư máu cao hơn, trong khi người gốc Tây Ban Nha có nguy cơ mắc ung thư xương, vú và nội mạc tử cung cao hơn.

Ashebrook-Kilfoy cho biết: "Chúng tôi hy vọng công trình này sẽ hỗ trợ nghiên cứu sâu hơn về vai trò của môi trường trong sự chênh lệch về bệnh ung thư ở cả Chicago và trên toàn quốc".

---

Tác động của ô nhiễm không khí lên bệnh ung thư máu

Tiến sĩ Anand A. Patel, một bác sĩ chuyên khoa ung thư và nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Đại học Chicago, nghiên cứu tác động của các chất ô nhiễm không khí lên bệnh ung thư máu. Nghiên cứu của ông cho thấy người Mỹ gốc Phi và người gốc Tây Ban Nha không phải da trắng có nhiều khả năng tiếp xúc với các chất ô nhiễm liên quan đến bệnh bạch cầu hơn bệnh nhân da trắng.

Patel và nhóm của ông phát hiện rằng việc tiếp xúc nhiều hơn với hydrocarbon thơm đa vòng và các hợp chất hữu cơ trong không khí có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh cao hơn và tiên lượng kém hơn.

---

Cơ chế di truyền và tế bào của tác động gây ung thư

Giáo sư Y khoa Yoo-In Hye và nhà nghiên cứu Mohammed Kibriya sử dụng các phương pháp tiếp cận bộ gen phân tử để nghiên cứu tác động của chất gây ung thư. Ví dụ, họ nghiên cứu sự tương tác của chất gây ung thư với epitranscriptome — các sửa đổi hóa học điều chỉnh biểu hiện gen.

Kết quả công việc của họ:

• Sự phát triển của các mô hình tế bào và chuột cho phép nghiên cứu chi tiết về tác động của các chất gây ung thư như asen.
• Các cơ chế di truyền và biểu sinh đóng vai trò quan trọng trong tương tác giữa môi trường và bộ gen đã được xác định.

"Nghiên cứu biểu sinh đang mở ra một cấp độ mới về cơ chế trong các bệnh liên quan đến môi trường, bao gồm cả ung thư", ông nói.

---

Dữ liệu dân số và ý nghĩa chính sách

Giáo sư Habibul Ahsan, Trưởng khoa Viện Dân số và Sức khỏe Cá nhân, lãnh đạo các nỗ lực nghiên cứu lớn ở cấp quốc gia và quốc tế. Công trình của ông tích hợp dữ liệu về môi trường, dinh dưỡng và di truyền để nghiên cứu nguyên nhân, tiên lượng và phòng ngừa ung thư.

Một trong những nghiên cứu năm 2006 của ông phát hiện ra rằng asen trong nước uống làm tăng nguy cơ tổn thương da tiền ung thư. Những phát hiện này đã giúp hạ thấp tiêu chuẩn asen trong nước của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ.

---

Phần kết luận

Nghiên cứu của Đại học Chicago nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét các yếu tố môi trường trong nghiên cứu ung thư. Những phát hiện này không chỉ có thể nâng cao nhận thức về tác động của môi trường đối với sức khỏe mà còn ảnh hưởng đến các chính sách nhằm giảm thiểu rủi ro môi trường và cải thiện sức khỏe cộng đồng.