Mặc dù khoang miệng của con người, theo thuật ngữ tiếng Latin được chấp nhận trong y học, được gọi là cavitas oris, một căn bệnh phổ biến như viêm miệng do catarrhal có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp: katarrhoos - chảy (hoặc viêm) và stomatos - miệng. Nghĩa là, viêm miệng do catarrhal là tình trạng bệnh lý của niêm mạc miệng, biểu hiện ở tình trạng viêm.